内需不振が長期化し輸出までが鈍化している中で、韓国の製造業の経営実績が急激に悪化していることが明らかになった。韓国銀行が発表した２０１３年企業経営分析によれば、昨年の韓国の製造業者の売上額の増加率は０．５％で史上最低水準を記録したという。これは通貨危機直後である１９９８年の０．７％よりも低く、韓国の製造業の成長が事実上止まったことを傍証している。特に輸出を主とした大企業の売上額の増加率は０．３％にとどまり、市場を拡大する余力が限界に達したことを見せてくれる。

より一層深刻な問題は、こうした製造業の成長の勢いの鈍化が一時的なものではなく傾向的につながっているという点だ。２０１１年は韓国の製造業の年間売上額は前年より１３．６％増えたが、２０１２年には増加率が４．２％と激減すると昨年にはついに０％台に落ちたのだ。売上額の増加傾向が徐々にそがれたのではなく、３年間で急転直下に墜落する姿だ。今年も事情が良くなるどころか、より一層悪くなっている。内需が生き返らない中、グローバル景気低迷の余波で輸出までがままならないからだ。韓国銀行は１５日、基準金利を史上最低値に下げながら今年の輸出増加率の展望値を６．１％から４％に下方修正した。一緒に今年の成長率展望値も３．８％から３．５％に下げた。輸出と内需の同時不振によって、経済復興がより一層難しくなったという話だ。

製造業の経営実績の悪化は、これまで韓国の成長エンジンだった電子・自動車・化学・造船業種の看板大企業が最近、急激な実績不振を体験している状況と脈を同じにしている。輸出の大企業の不振は、グローバル景気の低迷や円安などの対外条件が悪化したためもあるが、対外競争力がますます落ちているという内部要因も無視することはできない。要するに、もはや製造業の輸出大企業中心の成長公式が限界に達し、これ以上通じなくなったという兆候が随所にあらわれているということだ。

問題は、輸出の大企業の成長牽引能力が消耗しているという傾向的・構造的な変化にもかかわらず、これに代わるだけの新たな成長動力を発掘したり産業構造を改革したりしようとする努力が遅々として進んでいないという点だ。政府は大企業の国内投資を促す一方で、内需サービス業の育成と創造的新生企業の創業から成長の活路を見出すというが、企業家精神の発現を妨げるあらゆる規制の改革は、依然として中途半端なだけだ。崔ギョン煥（チェ・ギョンファン）経済チームは韓国経済の構造的な体質改善に本格的に乗り出すことができず、短期的な景気浮揚に固執して苦しんでいる。ともすると従来の成長パターンが効用を尽くした中、新たな成長パラダイムをまともにつくることができずに低成長が固定化される危険が大きくなっている。韓国経済の回復のためのゴールデンタイムが空しく過ぎ去っているのだ。

韓国経済は今、短期的な景気不振と構造的な成長動力の喪失というこの中で、危険にさらされている。短期的な景気浮揚策と共に、新たな成長動力を拡充するための構造改善政策を同時に推進しなければならない。大企業もこれまでの経営方式に安住するのではなく、自ら再飛躍のための転機を積極的に用意する時だ。かつてケインズは、不確実性を甘受しても投資を決める企業家の直感を野性的衝動（Ａｎｉｍａｌ　ｓｐｉｒｉｔｓ）と表現した。今こそ、野性的衝動が必要な時だ。