「いまでいえば売れっ子企画者だったわけです。私が目を付けた歌手で人気が出なかった人はいないですから」。

元ＴＢＣのプロデューサーで音楽評論家の李白川氏。１９６０～７０年代を風靡したフォーク歌手らが慕う師匠だ。彼は６４年から６年にわたりソウル・武橋洞（ムギョドン）のライブハウス「セシボン」でライブ公演を企画し進行した。「ギター軍団の担任」というニックネームもその時にできた。

「チョ・ヨンナム、イ・ジャンヒ、ユン・ヒョンジュらいわゆる“セシボンの友だち”は私のステージで初めての観客を迎えました。ほとんどが大学生だった彼らより１０歳ほど年上なだけなのにいつも先生と呼ばれました。おそらくその日ステージに上がる歌手を私が決めたからだったのでしょう」。

実際に彼は先生のようにギターを持った青年たちの面倒を見た。音楽が好きで、音楽を愛する若者のみずみずしさを大事にしたためだ。６９年にセシボンが閉店しフォーク歌手が行き場を失った時は翌年に鍾路（チョンロ）ＹＭＣＡの従業員食堂を借りてライブハウス「アマガエルの家」を運営した。アマガエルの家にはヤン・ヒウン、キム・ミンギ、キム・セファンらが頻繁に出入りした。

ＴＢＣ放送局のプロデューサーとして歌手を放送に入門させるのを助けたりともした。「６８年当時ＴＢＣで最高人気番組だった『ショーショーショー』の演出を務めたファン・ジョンテ部長にチョ・ヨンナムを紹介しました。テレビ出演でチョ・ヨンナムはすぐにスターになりました」。

運命のようにセシボンに足を踏み入れて５０周年となる今年、自身の音楽活動をまとめた著書『李白川の音楽旅行』を出版した。自叙伝形式だが韓国フォークミュージックの半世紀をひもとく歴史書だ。

「韓国の大衆音楽史でフォーク歌手は自分が作った歌を直接歌い始めた最初の世代です。フォーク文化がなかったとすれば現在のＫ－ＰＯＰや韓流もなかったかも知れません」。

２３日午後６時、ソウル・堂山洞（タンサンドン）のＴＣＣアートセンターで開かれる出版記念会には彼を先生と慕うキム・ドヒャン、イ・ドンウォンらフォーク歌手２０人余りが参加する。ソン・チャンシクは祝賀公演を開く。

「私がセシボンと縁を結んだ５０年が韓国フォーク文化の５０年です。これからはフォーク１００年を準備しなければならないですね。まだ大学生のような私の友人らと一緒にです」。