最近、シンクホールと超大型洞空が相次いで発見されたソウル松坡区石村洞（ソンパグ・ソクチョンドン）の石村地下車道から地下洞空５つが追加で発見された。これに伴い、同地域住民の安全に対する不安が大きくなっている。

ソウル市都市基盤施設のチョン・ソクヒョン本部長は１８日、「今月１６日、広域上水道管付近で長さ５．５メートルの洞空を発見したことに続き、現在まで合計５つの洞空を追加で確認した」と話した。新たに確認された洞空は地下車道の中間と入口部分で発見された。大学教授など専門家で構成されたソウル市調査団が追加洞空について調査した結果、最も規模が大きいもので長さ１３メートル、深さ２．３メートル、幅４．３メートルに達していることが分かった。５階建物の大きさだ。また他の洞空は長さ５．５メートル、深さ３・４メートル、幅５．５メートルにもなる。残りの洞空３つについては、現在、正確な大きさを調査中だ。チョン本部長は「１６日に発見された洞空は上水道管が近くにあるため、調査を終えた後に空洞部分の一部を埋める応急措置を実施した」と話した。

これに先立ち今月１３日には石村地下車道の地下から長さ８０メートル（幅５～８メートル、深さ４～５メートル）に達する巨大な洞空が発見された。５日に石村地下車道出口付近で発見されたシンクホール（幅２．５メートル×長さ８メートル×深さ５メートル）に対する原因調査の過程でのことだ。

追加洞空が発見されるにつれ、シンクホールについての原因調査および復旧期間はさらに長くなる見通しだ。ソウル市関係者は「石村地下車道の地下から洞空が散発的に分布していることが確認されたため追加調査を進めている」と話した。

市は原因調査のために石村地下車道の車両通行を完全に遮断している。現在、アスファルトに小さな穴を開けるボーリング調査を通じて別の洞空があるか確認作業を進めている。隣接する地下鉄９号線の工事現場である９２０工区と９２１工区ではそれぞれ６カ所、２カ所をボーリングしたが洞空は発見されなかった。

ソウル市は９号線の延長工事によって洞空が発生したとみている。施工者であるサムスン物産は石村地下車道の下で、シールド工法を用いてトンネル工事を行っているところだった。シールド工法は地面から土地を下に掘っていく掘削工法と違い、機械でトンネルを掘るものだ。

市は機械を使ってトンネルを掘る過程で、地下車道下の土砂がトンネル工事現場に巻き込まれながら落ちていったものとみている。サムスン物産関係者は「近隣住民の安全が最優先」としながら「正確で客観的な事故原因調査のために積極的に協力している」と話した。

ソウル市は地下車道付近の建物には現在まで問題点は発見されていないという立場だ。チョン本部長は「計測器等を通して確認した結果、安全問題などは発見されなかった」と話した。

しかし追加洞空の発見により住民の不安は大きくなっている。石村地下車道の近くでピザ店を経営する３０代男性は「地下車道の通行が禁止されて客足が一気に減った」とし「来店する客は皆、不安を感じている」と話した。地下車道付近の建物では傾斜などを測定する計測器が設置されていた。長さ８０メートルの巨大洞空が発見された場所の近くでオリニチプ（保育施設）を運営する６０代女性は「本音ではオリニチプを別の場所に移したいがそうはできずさらに不安」と話した。地下車道の近くのワンルームマンションで会った５０代女性は「洞空があるというニュースを聞いてからは心ここにあらずな感じ」と話した。

◆シンクホール（ｓｉｎｋ　ｈｏｌｅ）と洞空＝地表面の沖積層（砂・砂利）が地下水に流れて地盤が沈下しながら形成される穴をシンクホールという。洞空もこれと同じ原理で、地盤が沈下してできる。ただ表面は残っていてその下の部分が空洞状態であることを意味する。表面が落ちて洞空が表面に出たものがシンクホールだ。