昨年７月６日に米サンフランシスコ空港で発生したアシアナ航空機事故の主要原因は操縦士の過失と結論が出た。

米国家運輸安全委員会（ＮＴＳＢ）は２４日、ワシントンの本部で委員会を開き、「操縦士が自動速度調節装置のオートスロットルを解除し、航空機の速度と飛行モードをしっかりモニタリングしなかった」と判断した。合わせて「航空機の下降過程で操縦士の過失があり、飛行速度に対する適切な観察が不足していた。航空機の運航過程で生じる恐れがある非正常的な状況を統制すべき最終的な責任は操縦士にある」と明らかにした。

ＮＴＳＢは事故の別の原因として、「オートスロットルや自動操縦装置がとても複雑だった。航空機メーカーのボーイングのマニュアルやアシアナ航空の操縦士の訓練過程にこうした部分が不適切に記録されたり適用された側面がある」と指摘した。

ＮＴＳＢのクリストファー・ハート委員長代行は会議後の記者会見で、「今回の事故は基本的に操縦士の責任。操縦士は常に航空機を完全にコントロールしなければならない」と主張した。その上で、「事故機の操縦士は立派な記録を持つベテラン乗務員だったが、航空機の自動化装置に対する理解が不足していた」と話した。

アシアナ航空はＮＴＳＢの調査結果について、「操縦士の過失が推定原因に含まれたことに対して責任を痛感し国民に謝罪申し上げる。ＮＴＳＢの原則的な指摘を謙虚に受け止める」と発表した。続けて、「同様の事故の再発防止のため航空機メーカーに対する今回の勧告が早急に改善されなければならない」と明らかにした。

ＮＴＳＢが事故の主要原因を操縦士の過失と結論を下したことでアシアナ航空は事故被害乗客と遺族に対する補償の責任を負うことになった。事故当時旅客機には乗客２９１人が搭乗しており、このうち３人が死亡し１８０人余りが負傷した。航空事故に対する補償規約であるモントリオール協約によると、被害者１人当たりの補償限度は１７万ドル（死亡および特別災害は除外）だ。ただ米国で訴訟が行われれば補償額はこれより大きくなることもある。現在被害者７１人が訴訟を提起した状態だ。

韓国政府は早ければ来月中に懲戒レベルを決める方針だ。国土交通部のクォン・ヨンボク航空安全政策官は、「１カ月後ぐらいにＮＴＳＢの最終結果報告書が到着する。われわれが別に調査した内容を合わせて検討した後、行政処分委員会を開いて懲戒レベルを議論するだろう」と話した。現行の航空法上１０人以下の死亡事故の場合、該当路線に対し最長９０日まで運航停止を命令できる。