２０１０年のサッカー・ワールドカップ南アフリカ大会のグループリーグＨ組第１戦でスイスがスペインを１対０で下すとファンは興奮を隠すことができなかった。２００９年末にポルトガルのサッカー経済学研究機関フットボールファイナンスが発表した南アフリカ大会参加３２チームの価値評価によるとスペインは選手団の評価額が５億６５００万ユーロで１位だった。これに対しスイスは１億１５００万ユーロで１４位。スペインの４分の１水準だったが勝利を握る異変を演出した。

フランスと開催国南アフリカのＡ組最終戦も最大異変のひとつに挙げられる。選手の評価額総額が３５００万ユーロで３２チームのうち３０位にすぎない南アフリカが、４億５０００万ユーロで３位のフランスを２対１で制した。南アフリカは１２倍の評価額格差を克服した。

それなら評価額と勝負の相関関係はどうなるだろうか。ワールドカップ南アフリカ大会で評価額総額上位１６カ国のうち何チームが決勝トーナメントに進出したかを見るとある程度の答えを求めることができる。結論から言えば９チームが通過し７チームが脱落した。

１位のスペインをはじめとして５億１５００万ユーロで２位のブラジル、４億４０００万ユーロで４位のイングランド、３億９０００万ユーロで６位のアルゼンチンは無難に決勝トーナメントの舞台を踏んだ。だが、３位のフランスと５位のイタリア（４億ユーロ）は苦杯をなめた。評価額が低い下位１６チームのうち決勝トーナメントに進出したチームは１８位のメキシコ（９５００万ユーロ）、１９位のパラグアイ（９０００万ユーロ）、２４位の米国（５５００万ユーロ）などだ。２６位だった韓国（５０００万ユーロ）も堂々と決勝トーナメントの隊列に合流した。韓国は決勝トーナメント進出国のうち評価額が最も低いチームだった。決勝ではスペインがオランダに勝って優勝し評価額１位の面目を誇示した。

ワールドカップ大会ごとに最も評価額の高いチームが優勝しているのではない。８年前の２００６年ドイツ大会の時に評価額最高額を誇ったチームはブラジルだった。大会期間中にトリビューンメディアサービスが発表した資料によると、ブラジル選手団の市場価値は３億３２００万ドルだった。しかしブラジルは準々決勝で５位のフランス（２億４２００万ドル）に敗れ、優勝は市場価値３位のイタリア（３億１７００万ドル）となった。

ブラジル大会を控え参加国と選手の評価額が相次いで公開されている。ドイツのサッカー移籍料評価サイトのトランスファーマーケットを見ると、参加選手のうち最も評価額が高い選手はアルゼンチンのメッシ（バルセロナ）だ。メッシの市場価値は１億５６０万ポンドに達する。

最も評価額が高いチームはやはりブラジルだ。サッカー専門メディアのザ・スコア・ドットコムが選手の年俸、記録、年齢、最近の成績に基づいて算出した資料によると、ブラジルは７億１８２９万ドルの価値を持つと評価された。前大会優勝チームのスペインが６億７３５６万ドルで２位、アルゼンチンが６億５４４８万ドルで３位だった。

韓国が属するグループＨではベルギーが４億６７８５万ドルで最も高い。全体では７位だ。ロシアは２億６１９６万ドルで１１位、アルジェリアは１億４９３万ドルで２５位だ。韓国は８３３２万ドルで２７位にとどまった。グループＨの選手の中ではベルギーの攻撃手エデン・アザール（チェルシー）が４５００万ユーロで最も高く、韓国で最も高い評価額を誇る選手はソン・フンミン（レバークーゼン）で１４００万ユーロとなった。評価額だけで見ると韓国チームはメッシ１人の半分にも満たず、ベルギーの５分の１、ロシアの３分の１水準にすぎない。

しかし４年前の南アフリカ大会で見たように、評価額と結果がいつも正比例するのではない。矮小なダビテが巨大なゴリアテをなぎ倒すこともあるのがサッカーだ。（中央ＳＵＮＤＡＹ第３７８号）