「音楽は非常に重要だ。私たちの心臓は音楽で満たされている」。

アップルのティム・クック最高経営責任者（ＣＥＯ）は２８日（現地時間）、音源ストリーミング（リアルタイム再生）会社ビーツ・ミュージックと高級ヘッドホン製作会社ビーツ・エレクトロクスの買収を発表しながら、このように述べた。アップルは３０億ドルを支払う予定だ。アップルのＭ＆Ａ（合併・買収）では最高額となる。

ビーツは２００６年にヒップホップ歌手ドクター・ドレーと音楽プロデューサーのジミー・アイオヴィンが共同で創業した。「コンピューターと低質イヤホンから流れる音に耐えられなかった。それでは私たちが作った音楽をすべて伝えることはできなかった」（ジミー・アイオヴィン）という理由からだ。ビーツの高性能ヘッドホンは３００－４００ドルという高い価格にもかかわらず人気だ。韓国でも水泳選手の朴泰桓（パク・テファン）が競技前にこのヘッドホンで音楽を聴き、注目を浴びた。しかしアップルの関心はビーツが持つストリーミング事業に向かっている。

クック氏の発言は誇張でない。アップルをよみがえらせたのは音楽だ。２００１年に携帯用音楽再生機器「ｉＰｏｄ」を発売し、起死回生した。音楽市場はそれだけお金になるということだ。成功に酔いしれたアップルは失敗した。音源ダウンロードに集中し、ストリーミング市場を軽視した。ブルームバーグ通信は「昨年の世界ストリーミング産業の全体売上高は２０１０年に比べ３倍も増えた。全体音源市場でダウンロードが６７％、ストリーミングが２７％を占めているが、逆転は時間の問題」と分析した。フランス・イタリア・スウェーデンではストリーミングの比率がダウンロードより高い。現代証券のキム・チョルヨン研究員は「現在、韓国の音源市場全体でストリーミングが占める割合は７０％と、今年１－３月期にダウンロードを超えた」と説明した。


サムスン－アップル、広がる戦場…今度は音源ストリーミング（２）