二階俊博議員（６５）は日本の自民党の５大派閥・志帥会の総帥だ。軟性化していく自民党派閥内で「最後のボス」と呼ばれる。重みのある印象で線が太く、「安倍晋三首相が最も恐れる政治家」に通じる。彼は１９９３年に自民党を離党して小沢一郎氏と行動を共にしていたが２００３年に自民党に復党した。そのような経歴でも依然として党の中心にそびえ立つパワーの源泉は、持って生まれたボス気質だ。ほかの人々が肩をすぼめる時に頭を上げて行動する。

例えば安倍首相が昨年９月にアルゼンチンのブエノスアイレスで開かれた国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会に参加して、２０２０年夏のオリンピックの東京開催を訴える演説を数回準備するという話を聞いて「そんなに練習して行くぐらいなら、韓国や中国に対する演説も少し練習したらどうか」などと批判した。周辺国に対する外交を疎かにする安倍首相に直撃弾を飛ばしたのだ。

そんな二階議員が、韓日関係の改善に腕まくりをして出た。きっかけは来月１日、ソウル瑞草洞（ソチョドン）の「芸術の殿堂」で開かれるＮＨＫシンフォニーオーケストラ韓国公演〔主催：錦湖（クムホ）アシアナ文化財団・中央日報・日本国際交流基金〕だ。政治が滞っているために文化交流を通じてひとまず両国関係の出口を開こうというものだ。彼が一声上げるとすぐに彼の意に賛同する２５０人の後援者が「公演を見に韓国に行く」と言った。

２７日、東京の永田町議員会館で会った彼は、韓国への愛情と思い出を打ち明けながら時がたつのも忘れるほどだった。結局、秘書官が入ってきて「待っておられる三重県知事がもうお帰りになるそうです」という伝言を聞いて席から立った。

－－今回の公演はどのように実現させたのか。

「錦湖アシアナの朴三求（パク・サムグ）会長がＮＨＫの演奏会をソウルでしようとして、日本との共同主催はどうだろうかと提案してきた。朴会長がかなり前から文化交流に努力してきたことを知っているので、どうにかして成功させるべきだと思い、すぐに首相官邸や関連団体と相談した。当時、２０１３会計年度末（２０１４年３月末）が迫っていて予算を取るのが大変だったが、安倍首相もこのような良いことは積極的に推進すべきだといって錦湖アシアナと日本が予算を分担することにした。韓国がセウォル号事故で大変な状況だが、こんな時ほど隣国として痛みを共にしなければなければならないと考える周辺の人々が、自費でも韓国に行くと集まった。こんなに韓日関係の改善を渇望している人が多いということが何よりうれしかった。せっかくの機会なので行事パンフレットにはハングルと日本語の説明を一緒に入れて両国大使の友好メッセージも入れようと提案した。私たち皆が、このような知恵を集める必要がある」


安倍首相が最も恐れる政治家「凍りついた韓日関係䆁私が溶かす」（２）