１３日、ブラジルワールドカップに出場する日本サッカー代表チームのメンバー２３人が発表された。メンバーは華やかだった。香川真司（２５、マンチェスター・ユナイテッド）と本田圭佑（２８、ＡＣミラン）長友佑都（２８、インターミラン）等のビッグ・リーガーが名前を連ねた。

日本のメディアはアルベルト・ザッケローニ監督の名前を取ってサッカー代表チームを「ザックジャパン」と呼ぶ。サガン鳥栖の尹晶煥（ユン・ジョンファン）監督（４１）が韓国日刊スポーツとともに「ザックジャパン」を分析する。尹監督は１９９９年から２００２年までセレッソ大阪で活動し、２００６年に鳥栖に入団して２００８年に引退した後、指導者への変身に成功した。１３年間、日本サッカーの現場を駆け抜けた尹監督は日本サッカーを最もよく知る指導者だ。

◆尹監督が分析するザックジャパンとは？

ザッケローニ監督は本田、香川など所属チームで活躍が振るわない選手たちを選んだ。負傷でシーズンずっと活躍がなかった長谷部誠（３０、ニュルンベルク）も選ばれた。韓国代表チームの朴主永（パク・ジュヨン、２９、ワトフォード）のように代表チーム監督の信頼を得ている選手たちだ。

基本的にザッケローニ監督はこれまで４年間で選んできた選手を信じて決めた。新しい顔ぶれは多くなかったが、目につく選手はいた。サンフレッチェ広島のＭＦ青山敏弘（２８）がサプライズで抜擢された。青山はＡマッチ経験が４試合に過ぎない。広島がＪリーグを２連覇する上で役割が非常に大きかったし、代表チームとして出場した時も秀逸な姿を見せた。

おかげでＪリーグに対する関心も強まった。最終名簿の２３人には青山を含む合計１２人のＪリーガーが入っている。ザッケローニ監督は「日本のＪリーグを考えつつ選手を選抜した。国内リーグで活躍する選手も認めた」と話した。

私の記憶では、ザッケローニ監督はＪリーグの多くの試合を見守っていた。また、印象的だったのは脱落した選手たちに対する管理であった。先日、日本サッカー協会から人が来て、うちのチーム（サガン鳥栖）で代表チーム入りに失敗したＦＷ豊田陽平（２９）を励ました。文書一枚で通知することもできるはずだが、選手たちの競技力を協会の人々が温かくケアしているのだ。

日本の目標は大きい。ワールドカップでベスト４入りを夢見ている。目標達成の可能性は未知数だ。難しいのではないかと思う。客観的に見ると、日本代表チームには避けられない弱点があるためだ。日本は合計８人のＦＷが選ばれたが、身長１８０センチメートルを越える選手は本田（１８２センチ）と大迫勇也（２４、ＴＳＶ１８６０ミュンヘン、１８２センチ）の２人だけだ。ベスト１１を組むとすると前方攻撃陣で制空権争いのできる選手がいない。日本式パスサッカーに適した、似たようなスタイルの選手ばかり布陣している。ザッケローニ監督の好みではなく、上手い選手を選ぶとこうならざるを得なかったという。監督としては惜しい部分であろう。

日本サッカーは大きく発展した。最近の評価試合でもオランダと２－２で引き分け、ベルギーを３－２で下した。明らかに日本式パスサッカーがうまく通じればよい試合運びができる。しかし、ワールドカップには徹底した備えが必要だ。評価試合とは準備するレベルが異なる。８人のＦＷのスタイルが似通っている日本の悩みはここから始まる。小柄で素早いＦＷの攻撃が阻まれてしまえば、試合自体が苦しくなる可能性が大きい。