アジア圏では事情が違う。米国・欧州ではすでに消えたが、アジア・豪州などでは大手のＬＣＣ設立ラッシュが続いている。豪カンタス航空、全日本空輸（ＡＮＡ）、日本航空（ＪＡＬ）、シンガポール航空、タイ航空などが投資したＬＣＣが注目される。韓進ＫＡＬホールディングスが１００％の株式を保有するジンエアーもここに含まれる。昨年３月に設立された香港初の格安航空会社、香港エクスプレス航空も海南航空が属するＨＮＡグループの子会社だ。

ユン教授は「もう少し時間が経過しなければ分からないが、現在のところ成功している」とし「積極的に海外ニッチ市場を開拓し、親企業の経営・運航・整備ノウハウを伝授したのが、米国・欧州系ＬＣＣと違う点」と分析した。

国内ＬＣＣ業界も成長の秘訣として路線の開拓を重視している。業界トップの済州航空は２０１２年９月に仁川－グアム路線を開設し、収益を出している。昨年だけで５０万人以上を乗せた。国内旅行需要を正確に予測し、成功したのだ。ジンエアーは仁川－ビエンチャン（ラオス）路線に２０１２年３月から週２、３回ずつ就航している。国内航空会社では唯一のビエンチャン行きだ。ジンエアーの関係者は「ボーイング７３７機（座席約１８０席）を運航するが、今年の平均搭乗率は８４％に達する」とし「代表的な路線発掘成功例」と話した。

同社は昨年まで４年連続で営業利益を出している。今年の予想売上高は３６００億ウォンで、前年（２８３３億ウォン）比３０％以上の成長という目標を設定している。航空会社の経営ノウハウと運航・整備・訓練・情報技術（ＩＴ）支援など主要インフラの支援を受けるのはもちろんだ。

アシアナも新しく設立するＬＣＣを通じて、全体路線をより効率的に運営できると見ている。アシアナ側は「急変する航空市場環境に対応するため、ＬＣＣをモデルとする子会社の設立が最善だと判断した」とし「アシアナの中長距離プレミアムサービスにＬＣＣの内容がある価格恩恵を加えれば、消費者のオプションが増えるだろう」と話した。

さらにアジア・太平洋地域は世界で最も成長が有望な市場に挙げられる。ＬＣＣ市場は潜在力が大きい。米国・欧州市場でＬＣＣシェアは２５－４０％レベル。一方、アジア、特に北東アジアはまだ１０％にならない。アイエム投資証券のチュ・イクチャン研究員は「まだ２けたにならないということは、それだけ成長潜在力が十分になるという意味」とし「少なくともシェア２０％台まで成長するだろう」と述べた。

大手航空会社が主導するＬＣＣ市場は成長に限界があるという指摘もある。チュ研究員は「『長距離は親会社、短距離は子会社』式に役割分担することになれば、むしろ市場で競争力を落とすおそれがある」と話した。後発走者の子会社ＬＣＣが親企業が確保した市場を崩す「カニバリゼーション（共食い）」が表れるということだ。


西欧で失敗した子会社型ＬＣＣ、なぜアジアで設立ブーム？（１）