ソチ冬季オリンピックを最後に引退する「フィギュアクイーン」キム・ヨナ（２４）の前に、強力な１０代の選手たちが現れた。

彼女たちをキム・ヨナの後継者として「可愛く」見るだけではない。今のところ、来月２０・２１日のオリンピック舞台でキム・ヨナの「金色フィナーレ」の脅威となるライバルになる可能性がある。ユリア・リプニツカヤ（１６、ロシア）、グレイシー・ゴールド（１９、米国）、ケイトリン・オズモンド（１９、カナダ）はソチオリンピックを控えた大会でキム・ヨナに次ぐ点数を取っている。

ロシアの新鋭リプニツカヤは１８日（日本時間）、ハンガリーのブダペストで開催された欧州選手権でショートプログラム（６９．９７）とフリープログラム（１３９．７５）の合計２０９．７２点を獲得し、この大会の最年少優勝に輝いた。リプニツカヤが欧州選手権で記録した成績は、国際スケート競技連盟（ＩＳＵ）の公認大会女子シングル歴代４番目に高い点数だ。日本フィギュアの看板・浅田真央（２４）が昨年１１月にＮＨＫ杯で打ち立てた個人歴代最高点（２０７.５９点）も超えた。女子シングルの歴代最高点１～３位の記録はキム・ヨナのものだ。２０１０バンクーバーオリンピック（２２８．５６）、昨年の世界選手権（２１８．３１）、２００９年グランプリ１大会（２１０．０３）で出した。

２０１１～２０１２シーズンのジュニア世界選手権をはじめとして国内外５つのジュニア大会をさらったリプニツカヤは、１４歳だった２０１２年１０月に成人の舞台にデビューした。２０１２年１１月には練習中に倒れ、脳震とうでスランプを体験した。しかし昨年１０月、グランプリ２次大会スケートカナダでは総点１９８．２３点で成人舞台の初優勝に成功した後、急激な上昇の勢いに乗っている。

米国はゴールドに大きな期待をかけている。ゴールドは１２日に行われた全米フィギュア選手権でショート・フリー合計２１１、６９点で個人初の１位に上がってソチオリンピック出場権を手にした。ゴールドの失敗のないクリーンな演技を見守った米国フィギュアの伝説ミシェル・クワン（３４）は「今回の大会優勝でゴールドが大きな自信を得ただろう。技術的な面でキム・ヨナと比較するに値する」と称賛した。２０１０年バンクーバーオリンピックで１２回連続女子シングルメダル獲得に失敗した米国は、ゴールドで自尊心の回復を期待している。


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