１１月３０日午後６時、東京・羽田空港の国際線旅客ターミナル。米国人のザック・ベイホさんが４階の食堂街の前でターミナル配置図を見ていた。ボーイスカウト団体で仕事をしているというベイホさんは「国内線に乗ってちょうど空港に到着した。明日早朝に国際線に乗ってロサンゼルス（ＬＡ）に帰る予定」と話した。ベイホさんは「数年前に韓国に行った時、仁川空港からバスで金浦空港に行ってから済州行きの飛行機に乗った」とし「羽田のほうが余裕があり便利だ」と話した。ベイホさんの前方には「２０１４年３月末、国際線がより便利に！」と書かれたプラカードが見えた。

２０１１年に韓国に北東アジアの乗り継ぎ客１位（仁川空港）の地位を奪われた日本の反撃がますます強まっている。日本の国際ハブ空港は関東の成田と関西の大阪・関西の２カ所だ。以前は羽田がハブ空港の役割をしたが、１９７８年に成田が開港し、国際線の機能が移った。

しかし最近、羽田の国際線機能がまた大幅に強化されている。２０１０年にターミナルを新築し、２０００キロ運航距離制限が解除され、長距離路線を運航できるようになった。現在、深夜時間帯（午後１１時－翌日午前６時）に米国・欧州を行き来する国際線が運航中だ。

さらに現在、築３年にしかならないターミナルを増築中だ。来年３月に工事が終われば延べ面積が１５万９０００平方メートルから２３万５５００平方メートルに、駐機場は１０カ所から１８カ所に増える。これを受け、現在、昼・夜間各３万回の国際線の年間運航回数が昼６万回、夜間３万回に拡大する。

日本空港ビル株式会社の鷹城勲社長は先月３０日、韓国の記者に対し、「来年からは昼間にも長距離路線の運航が始まる」と述べた。９月には客室３１５室のトランジットホテルもオープンする。


日本、ＬＣＣ専用ターミナル設置…韓国の“北東アジアハブ”揺れる（２）