運命の２０１４年ブラジルワールドカップ（Ｗ杯）本大会１次リーグ組み合わせ抽選が半月後に迫った。史上初のＷ杯遠征８強に挑戦する韓国代表の前で「死の組」がワニのように口を開いている。

ブラジルＷ杯本大会組み合わせ抽選は１２月７日午前１時（日本時間）、ブラジルの休養地コスタ・ド・サウイッピで行われる。抽選方式は、本大会進出３２カ国を４チームずつ８組に分け、８組にトップシード国１つずつを配置した後、地域配分原則を適用する。

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は今年１０月のＦＩＦＡランキングに基づき、開催国ブラジルのほか、スペイン（１位）、ドイツ（２位）、アルゼンチン（３位）、コロンビア（４位）、ベルギー（５位）、スイス（７位）など７カ国にトップシードを与えた。南米予選５位のウルグアイ（６位）がアジア予選５位のヨルダンと大陸間プレーオフ（第１戦ウルグアイ５－０勝ち）を通過すれば、オランダ（８位タイ）を押し出してトップシードに入る。

ブラジルＷ杯ではいくつもの「死の組」が生じる見込みだ。Ｗ杯４回優勝のイタリア（８位タイ）とイングランド（１０位）がトップシードから外れた。コロンビア・ベルギー・スイスなど新興強豪が浮上し、伝統強豪の順位が下がったのだ。２０１０年南アフリカＷ杯のＧ組（ブラジル・ポルトガル・コートジボワール・北朝鮮）を上回る史上最悪の「死の組」が出てくると予想される。

韓国としては開催国のブラジル、イタリア、コートジボワール（１７位）と同じ組になるのが最悪だ。スペイン・ドイツとともに３強に選ばれるブラジルは、開催国という利点もあり、優勝候補の筆頭に挙がっている。韓国は先月、ブラジルとの親善試合でネイマール（２１、バルセロナ）を封じることができず、０－２で完敗した。

２００６年ドイツＷ杯準優勝チームのイタリア、ドロクバ（３５、ガラタサライ）が率いるアフリカの盟主コートジボワールも容易ではない相手だ。スペインまたはドイツ、イングランド、ナイジェリア（３３位）と同じ組になっても１次リーグ通過は厳しい。

最も理想的な組はスイス、ボスニア・ヘルツェゴビナ（１６位）、ホンジュラス（３４位）と同じ組だ。韓国は１５日、スイスと国内で親善試合を行い、２－１で逆転勝ちした。スイス代表のヒッツフェルト監督は「韓国とは同じ組にならないことを望む」と語った。

欧州予選Ｇ組でギリシャを抑えて初めてＷ杯本大会に進出したボスニア・ヘルツェゴビナにはエディン・ジェコ（２７、マンチェスターシティ）がいるが、十分に戦える相手だ。北中米-カリブ海予選を３位でかろうじて通過したホンジュラスは韓国との歴代戦績が２戦２敗。韓国は２０１１年に４－０で大勝している。ベルギー、エクアドル（２２位）、コスタリカ（３１位）も無難な組だ。

韓国代表の主将・李青竜（イ・チョンヨン、２５、ボルトン）はブラジルＷ杯で避けたい国を尋ねられると、「自分たちのチームが完成した姿を見せれば、どのチームと対戦しても良い成績を得られるだろう」と自信を表した。

その言葉のように幸運を望むよりも準備が必要だ。ロシア代表との親善試合を終えた韓国代表は来年１月、ブラジルと米国で３週間の現地練習を予定している。