◆生活の中の科学原理、自ら探す

米国立研究委員会（ＮＲＣ）は今年発表した科学教育革新案（次世代科学標準、ＮＧＳＳ）を通じて、こうした教育方式を積極的に推奨した。科学者・工学者が実際に研究する方式（Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ　＆　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ　Ｐｒａｃｔｉｃｅ）で、子どもを教えるのがよいということだ。

ボンドラセクさんとともに授業プログラムを開発したノースウェスタン大ＳＴＥＭ教育パートナーシップ研究所（ＯＳＥＰ）責任者、ケミー・ジョナ博士は「同じ内容を学んでも、実際に実験をすれば生徒の理解度が高まり、記憶にも長く残るという事実が研究で確認された」と述べた。

韓国の現実は全く違う状況だ。２００７年、教育人的資源部（現教育部）は創意的人材を育成するとして、２０１２年までにすべての小・中・高校に現代化した実験室を確保すると明らかにした。しかし政権が交代すると、１カ所で授業・実験がすべて可能な科学教室を確保する事業に変わった。これを通じて２００９年に９９カ所、２０１０年に２６カ所の数学科学特化型（Ｂ－１型）教科教室が設置された。しかし２０１１年から教科教室科目の選択が各学校の自律となり、これもうやむやとなった。

科学教科教室制の設計・評価に参加した慶尚大のソン・ジョンウ教授（物理教育）は「政府が科学教室の運営に直接関与せず、多くの学校がまた以前の入試教育に戻った」とし「現在、科学教室をきちんと運営しているところは、科学重点学校など約１３０校（小中高校全体は約１万１３００校）にすぎない」と述べた。教育部の関係者は「現在いくつの学校が科学教科教室を運営しているか、正確な統計はない」と話した。

◆韓国の生徒、成績と興味に大きな差

こうした事情のため、韓国の生徒の科学成績は世界最高レベルだが、科学が好きな生徒、卒業後に科学者になりたいという生徒は探すのが難しい。２０１１年の国際教育到達度評価学会（ＩＥＡ）の調査によると、韓国の中学２年生の科学の成績は世界３位だったが、「科学に自信がある」という生徒は４％（国際平均２０％）、「科学が好き」という生徒は１１％（国際平均３５％）にすぎなかった。


豪大学の装備で遠隔実験する米醍…科学教室の数も把握していない韓国（１）