京畿道議政府（キョンギド・ウィジョンブ）の軽電鉄が５日再び止まった。昨年７月１日に開通後、約１年３カ月の間に１５回発生した運行中断だ。乗客がおらず赤字が増える渦中に故障まで頻繁だという厄介者に転落している。

議政府軽電鉄はこの日午前５時半の始発列車から運行できなかった。運行前の点検で路線の中間にある興宣（フンソン）駅に、車両がいないのに電車が停車しているという異常信号が入ってきたからだ。調査の結果、前日の夜の点検過程で取り出したケーブルを間違ってつなげて異常信号が発生したことが確認された。こうした原因を探し出して復旧するまでに９時間５０分かかり、議政府軽電鉄はこの日午後３時２０分に運行を再開した。

議政府軽電鉄は開通直後の昨年７月１４日に非常ブレーキ関連装置に異常が生じて５３分間止まり、今年２月には熱線が敷かれているのに線路に氷がついて５時間以上運行を中断するなど大小の故障が絶えなかった。軽電鉄利用客のイ・ドンギュさん（５３、自営業）は「どうかするとすぐに止まり、いつ事故が起きるかもしれず怖くて乗れない」と話した。このように故障が頻繁なのは、作動システムの問題が完全に直っていない状態で無理に開通し、また運行前試験の規定もまともに守らなかったためだ。議政府軽電鉄は開通前、各種装置から１５０件に及ぶ問題点が発見されたが、このうち２４件が処理されないまま運行を始めたことが最近、監査院の監査で明らかになった。議政府市側は「安全に問題がないという外部機関の検証を受けて開通した」と釈明した。

「車両性能試験を終えた後、６０日間の試運転をしなければならない」という規定もやはり守らなかった。議政府軽電鉄が車両性能試験を完了したのは開通２日前の昨年６月２９日だった。しかし議政府市は昨年４～６月に性能試験をしながら同時に行った試験運行をそのまま認めて７月１日に運行を始めた。

昨冬に線路に氷がついて随時立ち止まったこともやはり規定に従わなかったためというのが監査院の指摘だ。線路に敷かれた熱線は零下２０度で一日２５センチの雪が降ってもこれを溶かせなければならないが、零下２．９５度で１時間あたり１センチの降雪を溶かせるということだけを確認した。そのような状態で昨年、議政府に寒波が近づいて線路についた氷を熱線が溶かせなかったのだ。

監査院はこうした監査結果に基づいて各種の設備を補完するように議政府市に指示し、関係公務員１人を注意処分とした。

韓国交通大学のジョン・ヨンソク（鉄道運転システム工学）教授は「市民の安全のために、軽電鉄の運営システムと機器全般に対する総体的な点検が急務だ」として「しっかり設計されたのかまで確認して、管理監督機関である議政府市が自らの役割を果たしたのかも調べるべきだ」と話した。「議政府軽電鉄に真実を要求する市民の会」のイ・ウィファン政策局長（５０）は「軽電鉄を『故障電車』にした責任者を問責しなければならない」と主張した。