国際外交舞台の儀典で最高の「国賓訪問（Ｓｔａｔｅ　Ｖｉｓｉｔ）」。その中でも英国王室が招待する国賓訪問は、その格式と華やかさで世界最高の礼遇として知られる。こうした特別待遇を異例にも朴槿恵（パク・クネ）大統領が来月５日から７日まで受ける。

今回の英国国賓訪問が特別なのは、何よりもその時期のためだ。「君臨すれども統治せず」という英国王室は、外国の首脳を招待して「特別接待」することで重要な外交的な役割をしてきた。悠久な伝統に立脚した高品格儀典行事を経験した各国首脳は、英国王室の歓待に感動する。当然、英国に好感を抱くしかない。２００４年１２月、韓国の首脳では初めて英国を国賓訪問した盧武鉉（ノ・ムヒョン）大統領はこのように述べた。「英国を一度でも国賓訪問するのが多くの国家元首の夢」と。そして「格式がよく分からず、大変なこととも知らず、このように大層なことをなぜするのかと尋ね、潘基文（バン・ギムン）長官を当惑させた」と告白したりもした。

◆徹底的に国の品格を考慮した「品質管理」に定評

英国の国賓訪問に権威があるのは、その格式のためだけではない。英国の王室が国賓訪問を乱用しないという点も重要な理由だ。年１、２回に限られている。そうすることで徹底した品質管理をしているのだ。

エリザベス２世が即位したのは１９５２年２月。この６１年間、エリザベス２世は各国の首脳をロンドンに招待し、丁重に迎えた。今までエリザベス２世の招待を受けた国は世界２５７カ国のうち５９カ国。年に一国にもならない。毎年１、２回だが、英国政府はできるだけ多くの国家首脳を招待し、自国の影響力を強めることを望む。女王の招待は外交と直結するため、誰を招くかは英国政府と相談して決める。したがって国賓訪問の招待を２回以上受けるというのは、英国が該当国を重視しているという意味と解釈できる。

もちろん例外はある。欧州の隣国の首脳は２回以上招待している。フランスは６回、ドイツ・イタリアは４回、ノルウェー・ポルトガル・トルコは３回、スウェーデン・オランダ・デンマーク・フィンランド・ポーランドは２回だ。産油国の首脳も特別接待を受けている。４回招待されたサウジアラビアの国王をはじめ、ナイジェリア・メキシコ・ブラジルは３回、インドネシア・カタールが２回だ。このほか、英連邦国として英国と特殊な関係にあるインド・南アフリカ（３回）、マレーシア（２回）、そして同じ立憲君主国だったヨルダン・ネパール（２回）がその名簿に名を連ねる。

ここに該当しなくても２回以上国賓訪問している国が３カ国ある。米国・中国・日本だ。すべて国際舞台で無視できな超強大国だ。オーストリア・スイス・ギリシャ・ベルギー・ハンガリーなど多くの欧州国はもちろん、ロシア首脳も過去６１年間に一度しか招待を受けていない。

結局、欧州の主要隣国や産油国、または主要英連邦国でない限り、英国を２回以上国賓訪問するというのは難しいということだ。さらに再び招待するのに２０－３０年ほどの間隔をおくのが一般的だ。日本も１９７１年の裕仁天皇の国賓訪問後、次に明仁天皇が訪問したのは２７年が経過した１９９８年だった。例外は米国・中国・ブラジルの３カ国だ。米国はジョージ・Ｗ・ブッシュ（２００３年）に続いて８年後にバラク・オバマ大統領（２０１１年）が、中国は江沢民国家主席（１９９９年）に続いて６年後に胡錦濤国家主席（２００５年）がロンドンを訪問した。ブラジルのカルドーゾ大統領とルーラ大統領は１９９７年と２００６年にそれぞれ招待を受けた。　（中央ＳＵＮＤＡＹ第３４６号）


英国王室は年１、２人だけ招待…朴大統領に異例の礼遇（２）