“韓流帝王”東方神起（ユノ・ユンホ、チャンミン）の行く道に「韓流危機論」はなかった。

東方神起は８月１７、１８日の両日、日本の横浜にある日産スタジアムで５大ドームツアーのフィナーレを迎え計１４万４０００人余りの観客を殺到させた。チケット総収入（９８００円全席同一）だけで約１６０億ウォン（約１４億円）に達するものすごい規模だ。４月から続けてきた『ＬＩＶＥ ＴＯＵＲ２０１３～ＴＩＭＥ～』まで累積すれば計１８回の公演に８５万人余りが集まった。見当をつけてみるとチケットの総売り上げだけで約８７０億ウォンに達する。付加収益まで合わせれば天文学的な売り上げ記録が予想される。２００５年に日本でデビューして以来、最初、最高の記録を更新してきた東方神起がなぜ“韓流帝王”なのか確認できる確かな指標だ。

▲日産スタジアムに立った海外初の歌手

また今回の日産スタジアム公演は、こうした途方もない数字を超越する、より大きな意味を持つ。日産スタジアムは、東方神起よりも前に外国のアーティストに舞台を許可しなかった。正確に言うと１回の公演で７万２０００席余りに達する規模に耐えられる外国のアーティストがいなかった。日本国内でもＳＭＡＰ、Ｘ ＪＡＰＡＮ、Ｌ’Ａｒｃ～ｅｎ～Ｃｉｅｌ、ＥＸＩＬＥといった国民的歌手らだけが舞台に上がっていた。韓日両国の梗塞局面が続き「韓流危機説」が頭をもたげている時に、日本の最高舞台に立って頂点を突き抜けたという点が、この意味に重量感を加えた。

東方神起としては２００５年に日本でデビューした後、一度も手放さなかった“韓流帝王”のタイトルを守ったという意味を持つ。今年だけは後発隊のＳＵＰＥＲ　ＪＵＮＩＯＲ（スーパージュニア）、Ｇ－ＤＲＡＧＯＮ（ジードラゴン）、２ＰＭ（ツーピーエム）、ＫＡＲＡなどが相次いで東京ドーム公演の興行に成功した。東方神起にだけ門戸を開放していた東京ドーム公演の希少性が下落した。だが、より大きな舞台である日産スタジアム公演に成功して日本に進出したグループのうち「一番上の兄」としての自尊心を守った。

▲遊びのレベルが違う東方神起

“レベル”が違う公演で、東方神起がなぜ韓流最高の歌手なのかを確認させた。３時間余りの間、２６曲を全て日本語で歌い、公演の合間の漫談に近いおしゃべりをして「現地化というのはこういうもの」だと見せつけた。周囲４００メートルほどのスタジアムをめぐるモノレールからタイムカプセルを形象化したゴンドラ、夜空を彩る花火まで注ぎ込むモノも量も途方もなかった。レパートリーもやはり隙がなかった。韓国内でも良く知られた『“Ｏ”－正・反・合』、『Ｃａｔｃｈ Ｍｅ』『Ｗｈｙ？』から日本で発表したシングル『Ｓｏｍｅｂｏｄｙ Ｔｏ Ｌｏｖｅ』『ＳＨＩＮＥ』まで熱情的に熱唱した。

３時間以上続いた公演でファンたちは皆席を立って「東方神起」を連呼し、狂信的な反応を見せた。赤色のペンライトを揺らす７万人の観客の姿は胸が熱くなるほど雄壮だった。

ユノ・ユンホは公演最後の挨拶でファンたちに「皆さんのおかげで、うれしくて胸が熱くなる。私たちにとって最高の思い出になった」と言って喜び、チャンミンは「東方神起の歴史に新しい１ページが増えた。こんな大切な時間を皆さんと共にできて幸せ」と伝えていた。