１３日午後、東京から車で５時間の愛知県三ヶ根山の頂上。太平洋戦争直後の軍事裁判で絞首刑に処された日本の東条英機元首相らＡ級戦犯７人が殉国烈士に化け風景の良い日本の山のふもとに安置されていた。

山岳有料道路のスカイラインから右側の道に２００メートルほど抜けると墓の入口にそびえ立った５メートルほどの大きな碑が最初に目についた。碑には「殉国七士廟」という大きな揮毫が刻まれている。碑の裏を見ると、「第５６・５７代内閣総理大臣岸信介書」と記されていた。この墓地が作られた１９６０年当時の首相であり、安倍晋三現首相の母方の祖父である岸の文字だった。彼もやはりＡ級戦犯として服役し、不起訴となり政治的に復活した人物だ。保守政治勢力の長兄のような存在で、安倍首相に保守右翼の政治的遺伝子を譲った張本人だ。彼が現職首相の身分で核心戦犯７人衆を「殉国烈士」として称賛する揮毫を送ったのだ。

入口から３００メートルほど入り階段を上るとすぐに戦犯７人の墓が現れた。長さ２メートルほどの墓石には殉国七士墓という文字が刻まれた。その裏には殉国烈士に化けたＡ級戦犯７人の自筆文字でそれぞれの名前が書いている。

中国の蒋介石国民党総裁が「戦犯１号」に挙げた謀略の大家の土肥原賢二元陸軍大将、南京大虐殺の主犯松井石根元陸軍大将、侵略戦争の総責任者東条英機、フィリピン捕虜虐待で有名な武藤章元陸軍中将、満州事変を起こした関東軍参謀長の板垣征四郎元陸軍大将、文民出身で中日戦争を起こした広田弘毅元首相、ビルマ戦線で侵奪行為を日常的に行った木村兵太郎元陸軍大将。

彼ら７人は４８年１２月２３日の死刑後に火葬されると、戦犯裁判に参加した三文字正平弁護士がこっそりと遺骨を回収して保管し、６０年に墓地造成と同時に移葬した。墓地関係者は、「７人の遺骨が碑石の真下に埋められている」と話した。

位牌だけがある靖国神社より実際の遺骨が埋められた日本の右翼の本当の聖域だったのだ。人里離れた田舎の山の頂上に平日午後の時間にもかかわらず参拝客が続いた。特に２～３人単位の若者たちの姿が多かった。

彼ら７人の墓のほかにも墓地には日本の侵略戦争に参加して戦死した将兵の慰霊碑があちこちに立っていた。正面から左側に階段を下りたところに位置した騎砲兵第４連隊と書かれた碑には「北は蘇満国境より南は揚子江南岸まで縦横無尽に大陸を馳駆し…」という句が書かれていた。中国大陸を蹂躪した時期に対する郷愁がにじみ出ていた。このほかにも飛行第６７戦隊慰霊碑など１００個に達した。