この夏、韓国の文化界には“日本風”が激しく吹いている。

先頭には２人の「村上」がそびえ立つ。小説家の村上春樹とポップアーティストの村上隆だ。『１Ｑ８４』から３年ぶりに帰ってきた村上春樹の『色彩を持たない多崎つくると、彼の巡礼の年』は４週連続でベストセラー１位だ。漫画をポップアートとして具現した世界的作家の村上隆。彼の展示会を開いた美術館には普段より３倍の観客が集まった。日本の空襲はここで終わらない。精神病的幻覚を描いて有名になった草間弥生、アニメーションの巨匠宮崎駿の展示会も大盛況だ。これほどになれば文化界の真ん中で「日流」がひそやかに、なごやかに流れていると言っても過言ではないだろう。

しかしおかしなことに日本自体に対する関心はますます縮んでいる感じだ。日本語能力試験（ＪＰＬＴ）というものがある。世界的に認められる日本版ＴＯＥＦＬだ。ところが昨年末基準で韓国の受験生は２年前より３０％も減った。中国がちょっと浮上すると日本は無視する軽薄な世相のようで悲しくもある。日本小説、日本美術のひとつやふたつを見たからと日本をすべてわかったと錯覚しているからかもしれない。

このような日本に対する無視・無知の雰囲気はオピニオンリーダーにも広がっているようだ。このところ韓日間で水面下のチャンネルが途絶えており問題だという指摘が絶えない。

もちろん中国の浮上で北東アジア外交の中心が東海（トンヘ、日本名・日本海）から西海（ソヘ、黄海）にシフトしたことは十分に理解できる。それでも最近のような韓日間の没交渉は困る。

少なくない史学者は現在の状況が壬辰倭乱（文禄慶長の役）後と似ているという。戦乱後に日本で政権を取った徳川家康は朝鮮との国交再開を望んだ。戦乱で２万～３万人の朝鮮人が日本に連れて行かれた。国土は荒廃し数十万人の良民が虐殺された。朝鮮王朝が我慢できなかったのは倭軍が王陵を暴いたことだった。しかし「日本とは同じ空を頂いて生きられない」と鬱憤を吐露した光海君は国交再開の勇断を下す。北側で勃興する女真族を牽制するためには和解が必要だったのだ。「大国崛起」を叫んで急速に中国が浮上する現在の情勢とさまざまな面で似ていた。

最近の韓国は中堅国（ミドルパワー）との声を聞く。それでも国力を資源や領土の大きさで計る過去の基準で見れば韓国は依然として小国だ。日米中ロ４大国に囲まれ身動きができない弱い存在と見られるのが常だ。


【コラム】「日本外し」をするのが能なのか（２）