ソウル~ニューヨークを2時間…超音速真空列車とは(2)
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2013.07.19 15:56
マスクは、韓国では比較的馴染みが薄い人物だが、アメリカではアップル創業者の故スティーブ・ジョブズ以来最も創造的な人物に選ばれる。南アフリカ共和国で生まれた彼はペンシルバニア大で経済学と物理学を専攻した。その後スタンフォード大物理学科博士課程に進学するも2日で中退し、事業に飛び込んで99年インターネット銀行エックスドットコム(X.com)を設立した。
エックスドットコムは他の会社と合併、オンライン決済システムの代名詞であるペイパル(PayPal)を誕生させた。ペイパルは2002年15億ドルでイーベイ(eBay)に売れた。
ペイパルの株を12%持っていたマスクは、この資金で最初の民間宇宙貨物会社スペースXを設立した。国家が主導していた宇宙発射体市場に飛び込んだスペースXは、昨年ロケットを打ち上げて宇宙ステーションへの物資輸送に成功した。昨年末には火星に植民地を建設するという構想を発表したりもした。360億ドルかけて8万人が暮らせる透明ドーム型の人間居住団地を10~20年内に建設、無重力と素敵な風景を経験することができるという構想だ。