６日、米ラスベガスのメーンストリートであるストリップ通りには霧が立ちこめ特有のスカイラインが姿を隠した。まるで将来の見通しが交錯する今年の米国家電市場を暗示するようだった。このような雰囲気の中、８日から４日間にわたりラスベガスコンベンションセンターで世界最大の家電見本市のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（ＣＥＳ）が開かれる。４８カ国３０００社余りが参加し、展示会場の規模だけで１７万平方メートルに達する過去最大規模だ。

最大の市場である米国で今年１年の覇権をつかもうとする各国の国家代表級の電子メーカーがそれぞれ秘蔵の武器を世界全域から空輸し意気込んでいる。今年は“伝統の強者”に挙げられる韓国のサムスン電子とＬＧ電子、“名家の再建”を狙う日本のソニーとシャープ、パナソニック、“新興名門”を狙う中国と台湾のメーカー展開する“韓日中三国志”の様相がくっきりとしておりどの年より注目を集めている。

この中“テレビ戦争”がハイライトだ。特に今年には有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）テレビとウルトラ高画質（ＵＨＤ）テレビ間の勝負が予告されている。薄型テレビ、３Ｄテレビに続き３回目だ。ＬＧ電子は２日に世界で初めて予約販売に突入した５５インチのＯＬＥＤテレビ１９台を展示場前面に展示した。自ら光を出す有機物質であるＯＬＥＤで画素を構成しバックライトが必要なく画質がより豊富になるという長所がある。

大型ＯＬＥＤテレビの初の量産記録をＬＧ電子に譲ったサムスン電子は近く発売するＯＬＥＤテレビの代わりに超大型ＵＨＤテレビを前面に出した。「驚くべき世界への旅行（Ｊｏｕｒｎｅｙ　ｏｆ　Ｗｏｎｄｅｒ）」というテーマで展示場入口に小劇場を思わせるほどの超大型ＵＨＤテレビ（８５、９５、１１０インチ）で構成されたビッグスクリーンテレビを用意した。既に公開された８５インチよりも大きいテレビだ。ＵＨＤテレビは従来のフルＨＤ級に比べ画素が４倍細かく配置されはるかに鮮明な画質を表現する。 ＯＬＥＤテレビ技術力で後れを取る日本と中国のメーカーもＵＨＤテレビを選んだ。日本のパナソニックとシャープは１００～１１０インチ台の超大型ＵＨＤテレビを展示する予定だ。

中国のテレビメーカーのＴＣＬはＵＨＤディスプレーとともにＵＨＤ３Ｄテレビも公開すると公言した状態だ。展示場で会った業界関係者は、「日本や中国のメーカーはＯＬＥＤテレビに対する技術が不足しているだけに、これに対する対抗馬としてＵＨＤテレビを競争的に出す局面だ」と話した。

スマートテレビをめぐるメーカー間のつばぜり合いもいつになく激しい。この分野はサムスン電子対非サムスン電子の構図が組まれる姿だ。ＬＧ電子はサムスン電子をけん制するために日本と欧州のテレビメーカーと結成した「スマートテレビアライアンス」に最近パナソニックとＩＢＭなどを迎え入れ勢力を拡大している。既存の東芝やクアルコムなどとともに巨大スマートテレビ連合を形成したのだ。ＬＧ電子のチェ・ソンホ専務（スマートビジネスグループ長）は、「世界で販売されるテレビの１０台に３台がスマートテレビアライアンスの製品になるだろう」と公言した。