４０歳代後半のチョンさん（ソウル瑞草区）は昨年から尿の勢いが弱まり、睡眠中に尿意を感じることが増えた。 便器の前でも排尿に時間がかかり、夫婦生活にも影響が生じた。 診断の結果、前立腺が卵ほどの大きさになり、重さも５０グラムにもなる肥大症だった。 前立腺は大きさがクルミ（２０グラム）ほどが正常だが、これより２倍以上も大きくなり、排尿障害が生じたのだ。 チョンさんの主治医は「患者はまだ高齢ではないので、前立腺の大きさを減らす薬（性機能障害可能性４－５％）や手術（射精障害害副作用の憂慮）は勧めなかった」とし「症状を和らげる薬を処方したが、効果がある」と話した。

韓国人男性の場合、前立腺の大きさが５年前に比べて平均２３．５％大きくなったことが調査で分かった。 大韓泌尿器科学会がソウル峨山（アサン）病院健康検診センターの２００６年と２０１１年の前立腺超音波検査９３３３件を分析した結果、このような結果になったと２３日、明らかにした。

超音波検査で前立腺の大きさが２０グラムを超えれば前立腺肥大症と診断する。 この調査で３０歳代以上の前立腺の大きさは０６年の１９．１グラムから２０１１年には２３．６グラムと４．５グラム（２３．５％）増えた。 特に４０歳代（２０．９グラム）が５年前の６０歳代（２１．１グラム）とほぼ同じだった。ソウル峨山病院泌尿器科のチュ・ミョンス教授は「中年男性の前立腺が肥大しているのは、動物性食品中心の西欧化された食習慣と肥満・糖尿病・高血圧患者の増加、ストレスなどと関係がある」と説明した。

前立腺肥大症とは、尿道を取り囲む前立腺が大きくなり、尿道に圧力がかかる病気。 ６０歳代の男性のうち４０％が前立腺肥大症となるが、治療を受けても高齢になると肥大し続ける。

サムスンソウル病院泌尿器科のイ・ギュソン教授は「適切な治療を受けずに放置すれば、排尿がさらに不便になり、深刻な状況になるおそれがある」と述べた。

◇前立腺＝一定分量の精液生成と分泌を担当する付属生殖腺。 膀胱の下に位置する。 精液の３０％ほどを担当し、精子に栄養を供給し、細菌感染を防止する役割をする。