韓国海軍が国内の技術で初めて製作された最先端海難救助船（ＡＴＳ－II：Ｓａｌｖａｇｅ　ａｎｄ　Ｒｅｓｃｕｅ　ｓｈｉｐ、３５００トン級）を保有することになった。海軍は４日、巨済島（コジェド）大宇（デウ）海洋造船玉浦（オクポ）造船所で進水式を行い、「統営（トンヨン）」と命名した。

韓国海軍は１９９６年に米海軍の海難救助船２隻（「平沢」「光陽」）を３００億ウォンで引き受けて今まで使用している。２隻とも７０年代初めに英国で建造され、米軍が使用した後に退役したものを買い取った老朽船舶だ。

このため２０１０年３月２６日の韓国哨戒艦「天安」爆沈事件当時、鎮海（チンヘ）海軍基地から現場まで移動するのに２日以上もかかった。ソナーなど水中探知装備がなく、船体の捜索には漁船の魚群探知機を動員しなければならなかった。特に潜水士のための減圧装置が不十分で、船体捜索作業に投入された海軍海難救助隊（ＳＳＵ）のハン・ジュホ准尉が殉職するという事件も経験した。

当時、海軍は次世代海難救助船が必要だという判断から２０１０年１０月に建造を開始、１年１１カ月で進水した。建造費用は１５９０億ウォン（約１１０億円）で現代（ヒョンデ）自動車「ソナタ」（フルオプション）５０００台分を超える価格。

「統営」の形には特徴がある。一般の艦艇や商船のとがった艦首とは違い、「統営」の艦首は先が太い。直六面体の構造物に溝が掘り込まれている。大宇海洋造船の関係者は「チェーンやロープが左右に動かないように溝をつくった」と説明した。

また基本装着の２つの錨のほか、船の両側に２つずつ「フォーポジション錨」を付けた。計６個の錨が頑強な錨泊装置として作動し、重い物体を引き上げる際も艦艇が動かないという。

無人水中探索機（ＲＯＶ）とサイドスキャンソナーは「統営」の自慢だ。ＲＯＶは水中３０００メートルまで探索が可能だ。サイドスキャンソナーは水底の物体探索が可能で、戦時に水中機雷などを除去できる。

機動力も従来の救助艦に比べてはるかに高まった。艦首と艦尾に自動船位保持装置（ＤＰＳ）を装着し、その場で３６０度の回転が可能だ。最高速度は２１ノット（４０キロ）。母港の鎮海からペクリョン島まで一日で到着する。「平沢」「光陽」は２日かかる。

チェ・ユンヒ海軍参謀総長は「平時は艦艇の曳航や墜落航空機の探知・引き揚げをし、戦時には損傷した艦艇の救助や港湾障害物除去任務を遂行する」と説明した。「統営」は来年初めに作戦配備される。