スポーツはよく政治的な脈絡につながる。１９７１年の中国と米国のピンポン外交、１９９１年の千葉世界卓球選手権の南北単一チーム優勝のようにプラスのエネルギーを発する場合もあるが、激しい対立の舞台になることもある。

３０日に日本で開催されたＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）Ｕ－２０（２０歳以下）女子ワールドカップ（Ｗ杯）準々決勝の韓日戦がそのような試合だった。この日の試合を控えて最も注目されたのは、日本軍国主義を象徴する「旭日旗」だった。

◇関心対象の旭日旗

李明博（イ・ミョンバク）大統領が１０日、独島（ドクト、日本名・竹島）を訪問した。１１日にはロンドンオリンピック（五輪）サッカー３位決定戦で、韓国が２－０で日本を撃破した。そして朴種佑（パク・ジョンウ）が「独島パフォーマンス」を見せた。

ある日本の記者は「日本は普段、独島問題にそれほど関心がないが、今回は違った。朴種佑のパフォーマンスは日本人に非常に不快な行動だった。敗者に対する礼儀ではなかった。今回のことで竹島に対する関心が広まった」と話した。

当初、日本サッカー協会は今大会に旭日旗の持ち込みを認めなかった。すると日本サッカーファンが激しく反発した。結局、日本サッカー協会は搬入禁止を撤回した。

◇旭日旗はなぜ使ってはいけないのか

旭日旗は大東亜共栄圏を夢見た日本軍国主義の象徴だ。簡単に言えば、ドイツ・ナチスのハーケンクロイツと同じだ。第２次世界大戦を深く反省したドイツとは違い、日本は侵略行為について誠意ある反省をしていない。ドイツ社会でハーケンクロイツはダブー視される。しかし日本は旭日旗を相変わらず自衛隊旗として使っている。ある日本の記者は「日本人は旭日旗が軍国主義につながるということをそれほど深く考えていない。単に軍隊で使う旗と認識している」と語った。

◇少数の旭日旗応援

ＦＩＦＡは２９日のミーティングで、「政治的応援を自制してほしい」と韓日両国に強く要請した。試合前、日本のソーシャルネットワークには「旭日旗を持って集まろう」という動きがあった。しかし実際、競技場では組織的な旭日旗応援はなかった。日本がゴールを入れた時、２つの旭日旗が見えたが、堂々と振るような姿はなかった。懸念された不祥事はなかった。しかし今後、韓日戦では激しい雰囲気が繰り返される見込みだ。