記者が祭りの現場を訪れた時、藤崎一郎駐米日本大使がバッグから「米国と日本の友情のために」と書かれたゴムブレスレットを取り出して観光客に配っていた。 藤崎大使は「米国人に日本に対してプラスのイメージを抱いてもらうのに大きく寄与する行事」とし「米国全域に桜の文化を伝えるのが次の目標」と力強く語った。
２つの祭りを経験して記者が肌で感じたのは「文化浸透」の力だった。 ともに自国の文化を単に紹介したり伝えるだけにとどまらず、米国人の日常生活の中に入り込んでいる。 文化資産なら韓国も他国に引けを取らない。 特に最近、韓国大衆文化界が見せている潜在力は大変なものだ。 しかし一回性のイベントにとどまらず、各国の生活の中にまで溶け込んでいるかは疑問だ。 ドラマの販売に没頭し、一部の東南アジア国家で嫌韓反応が起きたり、Ｋ－ＰＯＰ公演の乱発で全般的な公演水準を落としているという話も聞こえてくる。 文化輸出を商業的な角度だけで眺めるのではなく、「文化外交」の側面でも真摯に悩む知恵が切実に求められている。
【グローバルアイ】ギネスビールと桜祭り（１）