チェ・ガンヒ韓国サッカー代表チーム監督（５３）には表情がない。めったに喜んだり興奮したりすることがない。２０１１年のＫリーグでも、彼が導いた全北現代（チョンブク・ヒョンデ）が優勝を決めたときに初めて明るく笑った。

先月２９日に行われたＷ杯（ワールドカップ）３次予選最終戦のクウェート戦で見せたチェ監督の一貫した表情が話題だ。韓国は後半２０分と２６分に、それぞれ李東国（イ・ドングク）と李根鎬（イ・グノ）がゴールを決めて２－０で勝利した。ゴールが入った瞬間、中継カメラはチェ監督を映し出した。彼には表情の変化が全くなく、どこかを眺めて考えにふけっていた。チェ監督の横で喜ぶ控え選手やコーチングスタッフの表情と比較された。その後も何度かチェ監督が画面に現われたものの、喜び顔もしかめっ面も見せなかった。これにネットユーザーは「チェ・ガンヒの状況別表情」という写真集を作った。「嬉しい」「悲しい」「困惑」「孤独」「悔しい」など、さまざまな感情が表れては消える中、それでも無表情なチェ監督をおもしろおかしく表現している。「勝利」のときだけ、歯を見せて笑うチェ監督の写真がある。昨年、全北が優勝した時に撮影された写真だ。

チェ監督は普段もあまり笑わないが、だからといってつまらない人ではない。独特のユーモアセンスで記者会見場を和気あいあいと盛り上げる。おもしろいことを言っても、本人は絶対に笑わないのが特徴だ。

クウェート戦の前に行った訓練では、「クウェートチームの訓練を偵察するのではなく、クウェートの訓練場のライトを最初から消してしまえばよい」と鋭いユーモアを飛ばしていた。また、下唇だけを利用して腹話術のように話すのもチェ監督のトレードマークだ。

チェ監督の表情を見たネットユーザーの反応もおもしろい。あるネットユーザーは「ゴールが入ってチェ・ガンヒ監督が画面に登場した。喜んでいるようではなかったので、オフサイドが宣言されているのだと思っていた」と語る。また「ゴールしても喜ばないチェ・ガンヒ監督の表情を見た弟から『あの人はクウェート監督なの？』と真剣な顔で聞かれた」という反応もあった。チェ監督は「試合中は考えごとが多い。感情表現する時間がない」と、無表情な理由を説明した。