イーランドグループの朴聖秀（パク・ソンス）会長がとどまるところのない買収合併（Ｍ＆Ａ）の動きを見せている。２００４年にニューコア、２００６年にはハイラコンドを買収してグループの規模を拡大し、昨年末には世紀の女優エリザベス・テイラーの３３．１９カラットのダイヤモンドの指輪を８８１万８５００ドルで落札し世界に話題を呼んだ。今回はピーター・オマリー前ＬＡドジャースオーナーとコンソーシアムを組んで米大リーグの名門球団ＬＡドジャースの買収戦（予想価格１兆７０００億ウォン）に参入した。

これだけではない。イーランドによれば朴会長はグループ内部に「最近の世界経済危機は安く身売りされる大型企業をＭ＆Ａする機会」として適切な対象がないか徹底的に調べるよう指示した。イーランドが３０年余り前にソウル梨花（イファ）女子大学前で小さな衣料品店から始まったことを考えればそれこそ隔世の感がある。

光州（クァンジュ）一高を出た朴会長はソウル大学建築工学科を卒業するころ、「筋無力症」という難病にかかった。全身から力が抜ける病気だ。数年間の闘病の末に完治はしたが就職する機会を逃した。そこで始めたのが梨大前の衣料品店「イングランド」だった。

商売がうまくいきファッション事業に手を広げた。ブレンターノ、ハント、アンダーウッドなど出すブランドはほとんどすべてヒットした。９３年にブランド販売加盟店が２０００店を超えた。

事業が大きくなりＭ＆Ａに目を向けた。９６年に雪岳山（ソラクサン）のケンシントンホテル（旧ニュー雪岳ホテル）を買収したのが最初だった。その後ハイラコンド、ニューコア、韓国コンド（２００９年）、友邦（ウバン）ランド（２０１０年）を相次いで買収した。今年１月下旬には双竜（サンヨン）建設買収意向書を提出した。海外Ｍ＆Ａにも積極的だ。昨年はイタリアのブランドのマンダリナダックを買収し、今年初めにはサイパンのＰＩＣリゾート買収本契約を結んだ。

イーランドグループによればこうしたＭ＆Ａは「成長機会を逃すな」という朴会長の持論によるものだ。

イーランドのＭ＆Ａにはまた徹底した原則がある。まず財務構造に無理を与えてはいけないという点だ。イーランドはファッションや流通のような「現金商売」で稼いだ収益を基にＭ＆Ａをしている。最近になって活発なＭ＆Ａもやはり実弾が豊富で財務に無理がないというのがイーランドの説明だ。イーランドグループは昨年の営業利益が５５００億ウォン（約３７２億円）に達する。ここに２００６年韓国カルフールを１兆７５００億ウォンで買収して２年後にホームプラスに２兆３０００億ウォンで売却して５５００億ウォンの差益を残し、昨年末にはキムスクラブマートを２０００億ウォンで売却して現金を確保した。


韓国の大手アパレルがＬＡドジャースの買収推進（２）