２００３年に放映されたＫＢＳの青少年ドラマ「四捨五入」。長いストレートヘアに小さな顔、茶色い大きな目を持った主人公オクリムは少女漫画の主人公のような清らかさで多くの視聴者を引きつけた。当時１３歳のオクリムが２２歳の女優Ａｒａ（アラ）に成長した。

Ａｒａの出発は華麗だった。少女時代やＳＵＰＥＲ ＪＵＮＩＯＲが所属する大手事務所ＳＭエンターテインメントの初めての演技者という点も作用した。ドラマ「雪の花」（２００６年）、「どなたですか？」（２００８年）などに相次いでキャスティングされ、広く硬い道を歩むようだった。そんな彼女に成長痛がやってきた。２００９年に同じ所属事務所のユンホ（東方神起）とともに出演したドラマ「地面にヘディング」で凄惨な失敗を味わった。 「広告だけで輝くスター」という悪意の書き込みがあふれた。

２年余りの空白の末にＡｒａが「演技者」として帰ってきた。「ペースメーカー」（１８日公開）、「パパ」（２月２日封切り）２編の映画を通じてだ。忠武路（チュンムロ）では「なぜこれまでＡｒａを忘れていたのか」という反応を見せている。目立った２０代女優が不足した映画界に活力になったという評価だ。１８日にソウル・三清洞（サムチョンドン）のあるカフェで彼女と会った。

――映画を見ると演技に飢えていたようだ。

「『地面にヘディング』が終わって本当に大変だった。地面にヘディングする気持ちだった。作品を選ぶ目がないか、そうでなければ演技力が足りないのか自責もした。映画でしっかりとした演技をしたかった。改めてデビューするという覚悟だった」

――「ペースメーカー」で実力よりも容貌で脚光を浴びる棒高跳び選手のユ・ジウォンとして出てくる。

「ジウォンが置かれた状況に自分自身がたくさんオーバーラップした。私も演技で認められたいが容貌で脚光を浴びているのではないか」


女優Ａｒａ「少女時代のメンバーになるところだった…」（２）