「いくら働いても疲れない」。今後、「ロボット刑務官」が刑務所の夜間巡察をし、昼夜の激務に苦しむ一線の刑務官の仕事を減らす。

法務部矯正本部は２４日、「アジア矯正フォーラムと韓国電子通信研究所（ＥＵＲＩ）が知識経済部の支援を受け、刑務官の単純業務を補助するロボット刑務官を開発中」と明らかにした。来年３月末までにロボット刑務官３台が浦項（ポハン）刑務所で試験運用される。

ロボット刑務官は人の形態と大きさに近い。身長１５０センチ、体重７０キロで、体の下に取り付けられた車輪４つで、人間の歩行と似た速度で移動する。

ロボット刑務官の顔の部位には映像感知および異常行動判別装置が装着され、刑務所内のすべての状況をモニターする。収容施設の廊下を歩き回りながら室内の受刑者の状態を観察し、自殺や暴力事態など異常・突発行動が感知されれば、中央統制室の刑務官に直ちに通知する。中央統制室刑務官はロボット刑務官を通して受刑者と安全に対話できる。

ロボット刑務官の設計を担当したイ・ベクチョル京畿大矯正保護学科教授は「ロボット刑務官が導入されれば、一線の刑務官は夜間巡察など単純業務の負担を減らせ、受刑者の教化や相談、行政など高次元の業務に専念できるだろう」とし「ロボットの核心運営体制はすでにかなり開発が進み、受刑者が親しみを感じられるよう細部デザインなどを整えている」と明らかにした。

知経部の「融複合技術基盤矯正教化サービスロボット開発事業」の一環であるロボット刑務官開発には、来年４月末まで計１０億ウォン（約７０００万円）の事業費が投入される。