中国人は明るい心を持つために冗談とゴシップを頻繁に使う。 それがあまりにもひどくて仕事の妨げになるほどだ。 中国人は熱心に働かない、怠けていると外国人が不平を言うのはそのためだろう。

中国の職場は意欲があったり率直な人を包容するような雰囲気ではない。 このため最初は意欲的に働いても、すぐに現実と妥協することになる。 中国の管理者は「だめだ」という言葉をよく使う。 また部下に対して、リスクや責任が伴うことを避けて静かに過ごすよう要求する。 特に国営企業にはこうした雰囲気が広まっている。 「中国のメガトレンド」という本でジョン・ネイスビッツが指摘した通りだ。 このような環境の中では、最善の方法は何かと考えて改善するよりも、じっとしていることだ。 その代わり、もう少し便利になるために友人をつくり、後ほどよりよい地位を得られるようにネットワーキングも形成する。

韓国文化はどうか。 韓国人が熱心に働くのは称賛に値する。 しかし絶えずよくなろうとするため、不必要な葛藤や心理的な緊張関係を招くこともある。 その結果が高い自殺率と公共場所での憤怒表出として表れる。 ソウルで暮らす場合、絶対に飽きることはない。 私も今まで生きてきて、酒を思う存分飲む集まりを持ったのはほとんど韓国の友達だった。 韓国人はある約束をすれば、どんなことがあってもそれを守ろうとする。 もしあなたが韓国人と友人になれば、彼は最後まであなたを守ってくれるだろう。 韓国の職場環境はストレスが多いが、野望を持つ人には良い訓練場所になるはずだ。 私も韓国で６年間暮らしたため、どんな困難でも克服できそうな気がする。

私は個人の時間だけは静かに過ごしたい。 したがってどの国でもっと住みたいかと尋ねられれば「中国」と答える。 しかしもし韓国の友人から酒の席に招待されれば、喜んで応じる考えだ。

トム・マックリガー＝北京でフリーランサーとして活動する米国人。 中国ラジオインターナショナル（ＣＲＩ）のエディターを務めた。 韓国でも６年間ほど英字紙のコラムニストとして過ごした。


【コラム】怒りをこらえる中国人、怒る韓国人（１）