米プロ野球に‘守護神’マリアーノ・リベラ（４２、ニューヨーク・ヤンキース）がいるのなら、韓国には林昌勇（イム・チャンヨン、３５、ヤクルト）がいる。

リベラは２０日（日本時間）のミネソタ戦で６－４とリードした９回表に登板、無失点に抑えて通算６０２セーブ目を挙げた。トレバー・ホフマン（２０１０年引退）が昨年マークしたメジャー個人通算最多セーブ記録（６０１）を超えた。

韓国と日本のプロ野球で最高の抑え投手になった林昌勇も大記録に向かって突き進んでいる。史上初の韓日通算３００セーブだ。林昌勇は１９日、中央日報との電話で「年内に３００セーブを達成する」と語った。

林昌勇は１９日、東京・神宮球場で行われた横浜戦で１イニングを無失点に抑え、今季２７セーブ目をマークした。韓日通算２９１セーブ目。すでに宣銅烈（ソン・ドンヨル、２３０セーブ、韓国１３２＋日本９８）と具台晟（ク・デソン、２２４セーブ、韓国２１４＋日本１０）の記録を超えている。

林昌勇は今季残り２５試合で９セーブを追加すれば、韓日通算３００セーブを達成する。夏の危機を乗り越えた結果だ。林昌勇は先月１４日の練習中に腰痛を訴え、１０日間ほど２軍へ行った。しかし今月に入ってまたペースを取り戻した。球威と制球力が復活し、６セーブを追加した。

韓国プロ野球の最多セーブ記録はキム・ヨンス（元ＬＧ）の２２７。林昌勇は韓国と日本でセーブを積み重ねてきた。韓国では１６８セーブで歴代５位、日本では韓国人最多セーブ（１２３）を記録中だ。

林昌勇は「今季はチーム成績（セリーグ１位）がよいのでブルペンで待機するのがむしろ難しくなった。チーム打線が７回以降に得点するケースが多いので、ほぼ毎日、登板の準備をしている。３点差以内の状況で待機していたのに、その後に点差が開いて休む日が多い。逆に終盤に逆転して突然登板することも多い」と話した。

一方、李承ヨプ（イ・スンヨプ、３５、オリックス）は２０日のソフトバンク戦で０－０の２回裏、今季１３号となる右越ソロを放つなど３打数２安打１打点をマークした。２試合連続の本塁打で、９月に入って５本目。オリックスは２－１で勝った。林昌勇はこの日の読売戦で登板機会がなかった。