４５年間、世界１００カ国余りで名前が知られてきた大宇（デウ）自動車が歴史の中に消える。ＧＭ大宇は２０日、ソウル獎忠洞（チャンチュンドン）新羅（シンラ）ホテルで会社名変更および「シボレー」ブランド発表会を開いた。同社は３月から社名をＧＭコリアに改める。

これを受け、世界各国を走ってきた「大宇自動車」ブランドが消えることになった。東欧などで「大宇」ブランドで販売してきたモデルもすべて「シボレー」に変わる。ただ準大型「アルフェオン」と軽商用車「ダマス」「ラボ」は従来の社名を使用する。

マイク・アカモンＧＭ大宇社長は「内需シェアの向上とグローバルブランドとしての成長のためにブランドを変更した。社名もＧＭコリアに改め、ＧＭグループの子会社として内需市場の拡大と輸出に力を注いでいく」と述べた。

社名の改称は各種調査の結果による。昨年、ＧＭ大宇の従業員を対象に調査した結果、９０％が大宇の名前を除くのがよいと答えた。外部調査では大宇ブランドからは「つぶれた会社」というイメージが思い浮かぶことが分かった。

２月から生産される「マティス・クリエイティブ」と「ラセッティ・プレミア」はそれぞれ「シボレー・スパーク」「シボレー・クルーズ」に変更される。また、既にこれらの車に乗っている顧客がシボレー・ロゴへの変更を希望する場合、少額（１０－２０万ウォン）でロゴを取り替えることを会社側は検討している。昨年１２月に生産を中断した「ウィンストーム」も４月に「シボレー・キャプティバ」、「トスカ」も下半期に「シボレー・マリーブ」に変わる。

ＧＭ大宇は今年、８モデルの新車を発表するなどマーケティングと広告費を増やし、内需販売を１７万台に増やすことにした。これは昨年（１２万５７３０台）比３５％増。来年は２０万台超を目指す。数年以内に内需市場シェア２０％達成が目標だ。

一方、大宇自動車出身のあるＧＭ大宇ディーラー社長は「シボレーは米国で現代車と似た大衆車なのでプレミアムのイメージがない。社名を変えて新しいブランドを導入するよりも、燃費と内装材を高級化する商品性の改善があってこそ、消費者の関心を引くことができるだろう」と指摘した。

▽シボレー＝１９１１年に設立。当時のスイス生まれフランス人有名カーレーサー、ルイ・シボレーの名前に由来する。現在、ＧＭグループのキャデラック・ビュイック・ＧＭＣとともにＧＭのグローバルブランド。ＧＭ全体の販売台数で５３％を占める。昨年４２６万台が売れ、トヨタ・フォード・フォルクスワーゲンに次いで自動車単一ブランドで世界４位だった。本来は「シェボレー（Ｃｈｅｖｒｏｌｅｔ）」であり、「シボレー」は１９５０年代から日本で使用されてきた日本式表記法の残滓。


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