韓国商船がまたソマリアの海賊に拉致された。昨年１１月に三湖（サムホ）海運所属の原油運搬船「三湖ドリーム号」が２１７日ぶりに釈放されてから２カ月ぶりだ。

外交通商部は１６日、「１５日午後０時４０分ごろ、三湖海運所属の化学物質運搬船『三湖ジュエリー号』（１万２０００トン級）がアラビア海でソマリアの海賊に拉致された。現在韓国人船員８人を含む船員２１人は安全だと確認した」と明らかにした。この船はアラブ首長国連邦を出発してスリランカに移動していたところ、インド洋北部のアラビア海入口に当たる北緯２２度東経６４度地点で拉致された。政府はアデン湾海域に出動している青海（チョンヘ）部隊所属の駆逐艦を「三湖ジュエリー号」側に急派した。拉致地点は青海部隊の活動範囲から２０００キロメートル離れたところだ。李明博（イ・ミョンバク）大統領はこの日、国家危機管理室に立ち寄りこうした状況の報告を受け、「最善を尽くして拉致事件が解決されるようにせよ」と指示した。

２００６年４月に「東源（トンウォン）号」がソマリア海域で拉致されて以来、韓国船舶の拉致は絶えることがない。昨年１０月９日には韓国人２人が乗る「クムミ３０５号」がケニア近海でソマリア海賊に拉致されたがまだ抑留されている。国土海洋部関係者は「今回の『三湖ジュエリー号』の航路はこれまでの拉致被害船舶と違い、ソマリア公海を通らずパキスタン沿岸に沿って行くところだった。海賊が神出鬼没の形で活動半径を広げており当惑している」と話した。

ソマリア海賊の猛威により北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）と欧州連合（ＥＵ）、米国、中国、ロシア、日本、韓国などが２００５年からアデン湾を中心に艦隊を派遣している。韓国政府も昨年青海部隊を派遣した。軍当局者は、「青海部隊は国土海洋部から韓国商船のリストを通知されアデン湾を行き来しながら護衛している」と話した。

国土海洋部によると昨年海賊に拉致された船舶は６６隻で、このうちソマリア海域で６２隻が拉致された。海賊監視団体の「エコテラインターナショナル」は、「２０１０年１２月現在、４５カ国の船舶と船員８００人余りが拉致されている」と話した。ソマリアの海賊の背後には「インベスト（投資家）」と呼ばれる人々で構成された国際的組織があり、該当国の報道機関と家族を対象に心理戦まで行っている。政府当局者は、「海賊は前回三湖海運側と解放交渉をする際も心理戦を行った。政府レベルの交渉はもちろん、身代金を支払わないという原則を守る」と明らかにした。三湖海運側は当時過去最高額の９５０万ドル（役１０５億ウォン）を身代金として支払った。

政府はこれを受け、ソマリア近海とインド洋を往来する韓国船舶を対象に、▽武装保安要員の搭乗▽鉄条網・水大砲設置▽船員が船内で逃げ込み身を守りながら救助を要請できる「船員避難所」の設置義務化などを推進している。政府当局者は、「インド洋地域も１００％危険地域になった。海賊の資金源遮断など国際社会の対策とともに関係官庁が自助策と行動計画をまとめ早期に法制化などの措置を取るだろう」と話している。


【今日のイチオシ記事】
・１０５億ウォンの学習効果？ソマリアで解放から２カ月でまた韓国船拉致
・「日本からもっと学ぶべき」…李健煕会長の発言に隠された意味は？
・口蹄疫防疫対策「日本⇔韓国」互いに倣う
・日本は李秀賢さんを忘れ쒂いない
・「少女時代は９人全員がビヨンセ」米国ファンクラブ会員１２万人