中国の国内総生産（ＧＤＰ）が２四半期連続で日本を上回った。１５日の日本内閣府によると、７－９月期の日本のＧＤＰは１兆３７１９億ドル、中国は１兆４１５１億ドルと集計された。日本経済新聞はこの日、「円高のためドルに換算した日本のＧＤＰは高まったが、中国経済の成長の勢いがさらに強かった」と報じた。

中国は４－６月期のＧＤＰ規模で初めて日本を抜き、米国に次ぐ世界２位となった。しかし今年１－９月では日本のＧＤＰ（３兆９６７４億ドル）が中国（３兆９４６８億ドル）をやや上回っていることが明らかになった。１－３月期の日本のＧＤＰ規模が中国より大きかったからだ。

これを受け、今年全体でどちらが世界２位の経済大国になるかは、両国の１０－１２月期の経済成績と為替にかかる。成長率では中国が上回る一方、日本は円高の影響でドルに換算したＧＤＰ規模が大きくなる。国際通貨基金（ＩＭＦ）は先月末に発表した中長期予測で今年は中国がＧＤＰ規模で日本を抜くと予想している。

規模では中国に後れを取るが、７－９月期の日本経済は予想以上に成長したことが明らかになった。前期比０．９％成長し、４四半期連続でプラス成長となった。年間単位に換算した成長率は３．９％で、市場の予想値（２．５％）を上回った。民間消費が大きく膨らみ、円高による輸出鈍化効果を相殺したからだ。

しかしこれは一時的な要因のためという分析が優勢だ。エコカーに対する補助金が終わる前に乗用車を購入するという需要が集中したほか、１０月のたばこ値上げを控えて買いだめする人が多かったということだ。

海江田万里経済財政担当相は「自動車、たばこなどに対する仮需要と夏の暑さによる消費増加でＧＤＰ成長率が高まった」とし「今後、海外景気不振に円高の影響などで景気が下降する危険がある」と明らかにした。