韓国とインドが自由貿易協定(FTA)と同じ効力を持つ包括的経済連携協定(CEPA)に署名した。 06年2月に交渉を開始してから3年6カ月かかった。 これで韓国は6カ国(地域)との自由貿易協定締結と同時に、インドと初めてCEPAを結ぶ国になった。
今回の協定は開放の幅が85%と低いうえ、関税引き下げ期間が8-10年と開放のペースも遅い。 しかし人口12億人、購買力世界4位の巨大消費市場の扉を初めて開いたという点で大きな意味がある。 特にインドはこの5年間、年平均8%以上成長し、輸入規模が年20%以上も急成長しているという点に注目する必要がある。 開放効果も大きいが、潜在的成長の可能性がはるかに大きい。 今回のCEPA締結で韓国は現在インドと自由貿易交渉を行っている日本・欧州連合(EU)や共同研究段階の中国に先立ち、この巨大新興市場で有利な地位を先行獲得したのだ。