今年３月１７日に豆満江（トゥマンガン）付近の朝中国境地帯で、米ケーブルテレビ・カレントＴＶに所属する女性記者ら２人が北朝鮮の警備兵によって拘束された。

ユナ・リー（韓国系）さんとローラ・リン（中国系）さんだった。カレントＴＶはエル・ゴア元米副大統領が設立したインターナショナル・ケーブルテレビで、二人は現地で脱北者問題を取材中だった。

北朝鮮は４日後の２１日、北朝鮮国営・朝鮮中央通信の報道を通じて拘束の事実を確認した。続いて、３１日「違法な入国と敵対行為の疑いで、２人への起訴を準備中だ」と伝えた。北朝鮮の中央裁判所は６月４～８日、裁判を行った末、両記者に対し、それぞれ１２年の労働教化刑（実刑）を言い渡した。朝鮮民族敵対罪、非法国境出入罪が適用された。

米国人が北朝鮮の法廷で裁判を受け、実刑が言い渡されたのは両記者が初めて。米国は６月まで「人道レベルから」記者らの釈放を求めた。ヒラリー・クリントン米国務長官は北朝鮮に直接、事実上の謝罪の書簡も送った。２人の記者が北朝鮮領土に入ったことを謝罪し、釈放を訴える内容だった。それにもかかわらず、拘束が長引くと、７月１０日「記者らと家族が深く後悔している」とし、「赦免」を訴えた。

１０日後、クリントン長官は米ＡＢＣテレビとのインタビューで「女性記者の解放交渉が非常に希望的」と述べた。２週間後、クリントン長官の夫ビル・クリントン元大統領が、記者らの釈放交渉のために訪朝した。


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