ロバート・ゲイツ米国防相は１６日（現地時間）、「北朝鮮の在来式軍事力が飢饉のせいで弱化した」と述べた。

ゲイツ長官はニューヨーク州フォート・ドラム基地で行った将兵たちとのタウンホールミーティングで「北朝鮮人民軍は飢饉に苦しんでおり、特に１９９０年代中盤に発生した飢饉が現在、軍の服務年齢とされる若者の肉体的・知的発達に悪影響を及ぼしている」と明らかにした。

ロイター通信はこれについて「北朝鮮では９０年代の大飢饉で当時２２００万人の人口のうち１００万人程度が死亡した」と報道した。

ゲイツ長官はまた「北朝鮮は核兵器はもちろん長距離ミサイルを開発しているが、私たちはこれを綿密に監視している。彼らがどんな愚かな過ちも犯さないでほしいと願う」と警告した。

続いて「北朝鮮のどんな挑発も韓国軍の地上兵力と在韓米軍の空軍・海軍力によって挫折するだろう」と強調した。一方、ゲリー・サモア米ホワイトハウス核非拡散担当補佐官は「北朝鮮が緊張を和らげて、交渉の場に戻ってくる案を模索しているようだ」と述べたと米国の自由アジア放送（ＲＦＡ）が１７日、報道した。

◆米国「安保理制裁決定歓迎」＝国連安保理が北核及びミサイル発射に関する北朝鮮政府関係者５人と５企業・機関、２物資に対して制裁することを決定したことに対し、米国国務省が１６日（現地時間）「満足している。北朝鮮に対して強く、信じられる制裁が行われることになった」と立場を明らかにした。

国務省は「安保理が追加制裁対象指定にも協力することを期待する」と付け加えた。イアン・ケリー国務省スポークスマンは「北朝鮮が危機を脱する道は、韓半島非核化を導く対話に戻ること」と言った。米国はタイのプーケットで２２日に行われるＡＳＥＡＮ地域安保フォーラム（ＡＲＦ）で、北朝鮮側と個別に接触する計画はないと明らかにした。