北朝鮮が１４日、寧辺（ニョンビョン）の核施設に駐在する米国と国際原子力機関（ＩＡＥＡ）の査察要員に退去を命じた。

「北朝鮮の核問題を話し合う６カ国協議を離脱する」と北朝鮮外務省が宣言した直後だ。退去命令に続き、北朝鮮が核施設を再稼働する場合、核兵器の原料となるプルトニウムの抽出につながる。「寧辺再稼働」というカードから始まった０２年の２回目の北核危機当時のように、今回も当時を再演し、「核の武器庫」を埋めると脅かしたのだ。

０２年に北朝鮮は、米国が「核兵器の原料となる高濃縮ウラン（ＨＥＵ）の抽出を試みている」という疑惑を提起すると、査察官の退去と再稼働で対抗した。しかし今回は北朝鮮が先にＨＥＵの開発を脅威カードとして持ち出している。北朝鮮が１４日の声明で公開した「軽水炉建設の検討」がそれだ。

軽水炉は濃縮ウランが燃料となるだけに、軽水炉を建設するというのは、ウラン濃縮を試みるという意味になる。「寧辺（プルトニウム）＋軽水炉（高濃縮ウラン）」という２つのカードを一度に見せ、０２年よりさらに攻撃的に圧力を加えたのだ。０２年１２月に北朝鮮は寧辺核施設の封印を除去した後、ＩＡＥＡ査察団を追放した。翌年１月には核不拡散条約（ＮＰＴ）を脱退し、２月には寧辺の核施設を再稼働した。続いて、原子炉で燃やした後に取り出した使用済み燃料棒を再処理し、プルトニウムの抽出を始めた。


査察要員を退去→寧辺再稼働へ…北核危機の再演か（２）