原油の高騰が自動車企業にとってチャンスになることもある。 現代・起亜（ヒョンデ・キア）自動車とＧＭ大宇（デウ）がそのケースだ。 これら企業が２日に出した５月の内需販売台数をみると、前年同月に比べて増加している。 原油高の影響をあまり受けない車種のおかげだ。 ２けたの販売率となったＧＭ大宇（２２．４％）と起亜自動車（１５％）の成功の秘訣は小型車とＬＰＧ車だ。

ＧＭ大宇は５月、国内で１万４２３９台を販売した。 同社の設立後２番目に多い記録だ。 最も寄与したのは、０６年末に生産中止となったが今年４月に復活したＬＰＧ軽商用車「ダマス」と「ラボ」。 先月２５７９台の販売に終わった「ウィンストーム」の実績（マイナス５７％）を埋めた。

‘一等級’燃費を誇る小型車「ジェントラ」と「ジェントラＸ」の販売も前年同月比５倍に増えた。 軽自動車「マティス」も上昇曲線を描いている。 ラベル副社長は「燃料費を節約できる軽商用車と小型車のおかげで内需販売が上向いている」と伝えた。

起亜車は品薄の軽乗用車「モーニング」のため、前年同月比１５％の販売増加率となった。 「モーニング」は、１月にマイナーチェンジモデルが登場して以来５カ月で販売台数４万台を超えた。 ＬＰＧ車「カレンス」も販売も２倍に伸びた。 起亜車は１２日、中型セダン「ロチェ・イノベーション」を発表し、勢いを継続する考えだ。

現代車は内需販売が前年同月に比べて３％増えた。 「軽自動車もＬＰＧモデルもない中で善戦した」という評価だ。 「ジェネシス」販売台数が前年比で大きく減少（マイナス３１．３％）したうえ、ＳＵＶ（スポーツタイプ多目的車）の販売不振（マイナス２６．１％）を考えると、なおさらだ。

こうした中で全体の販売台数が増えたのは、８カ月連続で１万台の販売を記録した「ソナタ」のおかげだ。 「ソナタ」は、軽油価格の急騰でＳＵＶを離れた消費者層までも引き込み、１５カ月連続で内需１位を守った。 現代車は急激に委縮する米国自動車市場でも、燃費の良い小型車を前面に出して５．７％の販売増加率を記録した。