「きょう、ここ裁判に私一人で出て心が悲しくて涙が出ます」

日帝強制徴用被害者のイ・チュンシクさん（９４）は３０日、日本企業を相手取って提起した損害賠償請求訴訟の再上告審で勝訴した感想を尋ねる質問にこのように答えた。

大法院（最高裁）全員合議体（主審キム・ソヨン最高裁判事）はこの日、故ヨ・ウンテクさんなど日帝強制徴用被害者４人が日本の新日本製鉄（現、新日鉄住金）を相手取って提起した損害賠償請求訴訟の再上告審で「被害者にそれぞれ１億ウォンを賠償せよ」という原審判決を確定した。２００５年、韓国裁判所に訴訟を提起して１３年８カ月で被害者の勝訴で終わったわけだ。

この事件原告４人中イさんを除いたヨさんやキム・キュスさん、シン・チョンスさｎ３人はすでにな亡くなった。ヨさんは２０１４年、キムさんとシンさんは今年息をひきとったことが分かった。

イさんと記者会見に同席したキムさんの妻は「判決が少しだけ早く出れば良かった」としながら「『政府がこの事情を早く解決してくれたら良かったものを』という残念な気もする。より早く解決されるべきだった問題だと考える」と話した。

イさんは自身を除いた強制徴用被害者３人が全員亡くなったという事実をこの日、初めて知った。周りでは便りを伝えなかったという。

イさんなど４人は日帝強占期に新日本製鉄に強制徴用され、労役で苦しめられて賃金を全く受けることができなかった。彼らは１９９７年、日本の裁判所に訴訟を起こして１人当たり１億ウォンの慰謝料を求めたが敗訴し、その後２００５年韓国裁判所に再び訴訟を起こした。

これに先立ち、１・２審は「新日本製鉄に損害賠償の責任がない」と言い渡したが、２０１２年５月大法院は「日本裁判所の判決の理由は大韓民国憲法の核心的価値と正面から衝突する」として判決を覆した。

事件を改めて審理したソウル高裁は翌年７月「日本の核心軍需企業だった旧日本製鉄は日本政府とともに侵略戦争のために人材を動員するなど、反人道的な不法行為を犯した」として原告にそれぞれ１億ウォンずつ支払うことを命じる判決を言い渡した。

大法院全員合議体がこの判決をそのまま確定することで強制徴用に関係のある日本企業らを相手取って提起した被害者の訴訟が相次ぐ見通しだ。現在、強制徴用被害者が日本企業を相手取って提起した損害賠償請求訴訟は大法院に２件、ソウル高裁に１件など１０件が裁判所で審理中であることが分かった。