スポーツ多目的車（ＳＵＶ）の世界的な人気を予測できず苦戦していた現代（ヒョンデ）自動車グループがＳＵＶの新車発売で反騰を狙っている。昨年以降ＳＵＶのラインナップを大きく拡大させてきた現代自動車グループは今年も中国向けサンタフェと小型ＳＵＶなど多様なラインナップを投入する。

現代自動車は１３～１４日に中国海南省三亜のアトランティスリゾートで中国メディアと顧客ら７００人を招いて中国向け新型サンタフェ「勝達」」の新車発表会を行い本格販売に入った。

現代自動車は今年北京第１・第２工場を稼動中断するなど中国市場の構造調整を行っている。１－３月期も昨年より９．１％販売台数を増やしてはいるが、昨年は中国自動車市場が２８年ぶりにマイナス成長するなど市場が萎縮しておりなかなか反騰の機会をつかめずにいる。

新型中国向けサンタフェは世界で初めて指紋認証によるドアロックとエンジン始動機能を搭載するなど先端技術で武装した。中国市場反騰を狙う現代自動車の「救援投手」となる格好だ。現代自動車は中国の中型ＳＵＶ市場を分析し全体の９０％を占める２０～４０代が好む先端機能を採用し、広く過ごしやすい室内空間を実現しファミリーカーとしての長所を生かした。

中国顧客が好む雄壮なデザインと大きな車体に▽後部座席乗車確認機能（ＲＯＡ）▽安全下車警告（ＳＥＷ）▽スマートフォン無線充電システムなど、安全・便宜仕様を増やした。中国最大検索エンジンのバイドゥと協業した「ＤｕｅｒＯＳ」音声認識機能も搭載した。

アルバート・ビアマン研究開発本部長は「顧客の安全と便宜を最優先に指向する開発哲学を込めた。世界初の指紋認証ドアロックとエンジン始動システムなど革新的新技術と優秀な空間性最高水準の安全性を備えた」と紹介した。

起亜（キア）自動車も９月にインド工場稼動とともに世界で最も急激な成長を見せるインド市場攻略に力を入れている。先月のソウルモーターショーで公開した小型ＳＵＶ「ＳＰ２」を試験生産するなどレジャー用車両（ＲＶ）の名家としての長所を生かす戦略だ。ＳＰ２は韓国とインドで同時生産し各市場に合わせた現地化スペックを適用してローカライズ戦略を強調する予定だ。

起亜自動車は今月中に世界でのＲＶ販売１５００万台突破も控えている。１９９０年の「ロックスター」を始め３０年間ＲＶラインナップを拡大してきた。世界最初の都心型ＳＵＶ「スポーテージ」をはじめ中型ＳＵＶ「ソレント」、ミニバン「カーニバル」など多様なモデルを生産中だ。

今年発売した多目的車両（ＭＰＶ）「ソウル」と大型ＳＵＶ「テルユライド」は米国市場で人気を呼び起亜自動車反騰の尖兵の役割をしている。テルユライドは先月米国市場だけで５０８０台が売れ、第３世代ソウルも米国ボックスカー１位を維持している。

現代自動車グループ関係者は「昨年以降ＳＵＶラインナップ拡張により世界市場で反騰の契機を用意した。１７日にニューヨークオートショーで初めて公開する現代自動車小型ＳＵＶ「ベニュー」と年内に発売されるジェネシス初のＳＵＶ「ＧＶ８０」など多様なモデルを発売する」と話した。