２年前から論議を呼んできた日本の超大型劇団四季の韓国進出が確定した。

四季関係者は２３日「１１月、ミュージカル専用劇場である「シャロッテ」でディズニー原作の『ライオンキング』を公演することにした。浅利慶太劇団代表（７３）が韓国制作発表会を６月７日に開き、そこで公式発表する」と明らかにした。四季は２年前に韓国進出を試みたが、韓国公演界の激しい反発で霧散している。

四季が『ライオンキング』を公演する舞台となるシャロッテは、ソウル蚕室（チャムシル）ロッテワールド横の敷地に入る韓国初のミュージカル専用劇場だ。１２００席規模で９月に完工する。

２年間、国内進出をあきらめずに進めてきた四季が、韓国初のミュージカル専用劇場オープニング舞台で華麗な公演を行うことになる。公演は１年６カ月間ほど続くものと予想される。シャロッテが事実上、四季の専用劇場として活用されるわけだ。

四季の『ライオンキング』韓国公演には韓国人俳優のみ出演する。劇団側は３月、韓国オーディションを通じて３２人を選抜するなど、すでに韓国人出身俳優６０人を確保している。スタッフは韓日合同で構成され、演出はキム・ヒョンギョン元ソウル芸大演劇科教授（６１）が担当するものとみられる。舞台のセットは日本で使ったものをそのまま持ってくる。

製作コストは多少流動的だが、ディズニーの大作であるだけに１５０億ウォン以上であるものと予想される。四季の国際担当チャン・ヒョクチン部長は「歴代韓国ミュージカル公演の中で最高の製作コストが投入される点は確かだ」と話している。『ライオンキング』は期間を定めず上演される。四季側は「興行が悪ければ半年でも幕を降ろす」という立場だが、韓国進出の意味を生かすために最小１年６カ月は上演したいという姿勢だ。

四季の進出に反対した２年前に比べ国内公演界の雰囲気は確実に変わっている。韓国ミュージカル協会ユン・ホジン（エイコム代表）会長は『冬のソナタ』『ジキルアンドハイド』など韓国ミュージカルが日本に進出している状況で四季の韓国進出を反対するのは名分も説得力もない」と話す。

ユン会長はしかし韓国初のミュージカル劇場であるシャロッテが、四季の専用劇場になってしまうことは受け入れられないという立場だ。