バスケットボール女子韓国代表が12年ぶりにアジア大会で金メダルを獲得した。

パク・スホ監督率いる韓国女子代表チームは26日、愛知国際アリーナで開かれた愛知・名古屋アジア大会決勝戦で宿命のライバルであり開催国の日本を75－70で下した。日本は国際バスケットボール連盟（FIBA）女子ランキング9位で、14位の韓国より高い。韓国は最近韓日戦で7連敗中だった。今回の勝利で韓国は日本戦連敗から抜け出した。対戦成績では48勝24敗で優位を守った。

これで韓国バスケットボール女子は2014年の仁川（インチョン）大会から12年ぶりにアジア大会で金メダルを手にした。2018年のジャカルタ・パレンバン大会では南北合同チームとして出場し銀メダルを獲得し、2023年の杭州大会では日本に敗れ準々決勝で脱落した。今回の勝利により日本に敗れた杭州大会の雪辱を果たした。また、韓国は2本柱であるセンターのパク・ジスと米女子プロバスケット（WNBA）で活躍するガードのパク・ジヒョンの空白を乗り越えて成し遂げた優勝でもありより貴重だと評価される。

韓国バスケットボールは女子と男子チームがともにアジア大会優勝を達成する二重の喜びとなった。バスケットボール男子は20日の決勝で日本を67－57で破り金メダルを手にした。女子韓国代表は準決勝戦で身長220センチメートルのセンター張子宇がいるFIBAランキング7位の中国を倒したのに続き日本まで破る集中力を見せた。

韓国は日本を相手に前半を42－23の19点差でリードした。続く後半にも一度もリードを奪われることなく勝利を確定した。試合終了まで15秒を残し、韓国は日本に72－70の2点差に追いつかれ危機を迎えたが。カン・イスルが最後まで集中力を発揮しフリースロー2本をいずれも成功させ勝利を守った。

イ・ヘランが24点9リバウンド、カン・イスルが21点7リバウンドで韓国の攻撃を牽引した。イ・ソヒも16点6リバウンドで援護射撃した。パク・スホ監督は優勝後、「選手層が薄いという懸念の中でも選手たちがひとつにまとまって熱心にやってきてこのように良い成績を出せるということを、私も選手たちも今回初めて感じた。この機会に今後も選手がなくても、いる選手たちを連れてでもがんばってみることができないだろうかと思う」と話した。

2024年から代表チームの指揮を取るパク監督は、無理に12人のエントリーを埋める代わりに、夏からともに汗を流して確かめた呼吸を信じ11人で大会を行う賭けに出た。パク監督は「特定選手中心に訓練したり試合運びをしたりしなかった。主軸選手がいたならばもっとスムーズだっただろうが、ない状況のせいだけにはできなかった。コートに向かう11人の選手がただ1人も抜けることなく自分の役割を果たさなければならないという思いで使用可能人員を幅広く活用した」と説明した。

パク監督は「男子バスケットボールはわからないが、現在の女子チームを黄金世代と呼ぶにはまだ早い。厳しい状況の中でもいまここにいる選手たちがとてもよくやってくれて生み出した貴重な成果」と話した。続けて「韓国女子バスケットボールはまだ足りない部分が多いが、それでも代表チームの選手たちが優勝し金メダルを取る姿が若い選手たちに刺激になりそうだ。今回の優勝が女子バスケットボールの裾野拡大につながる契機になることを望む」と強調した。