（3）NATO、北極海域で海底ケーブルを脅かすロシア潜水艦を退去させる

9月10日、ロイター通信は西側当局者2人の話として、この春、ノルウェー領スバールバル諸島周辺の北極海で、ロシアの潜水艦が痕跡を残さず海底ケーブルを無力化できる新型装備の配備訓練を行っていたところ、NATO同盟国に制止されたと報じた。

この作戦はロシア海軍の主要深海研究総局（GUGI）が所属する深海潜水艇を動員して実施したもので、英国・ノルウェー・米国3カ国の共同作戦がこれらロシアの艦艇を追跡・対峙して訓練の完遂を阻止し、最終的にロシア側の艦艇は現場から撤退した。

英国とノルウェーは今年4月にも自国周辺海域でGUGIによる秘密裏の活動を捕捉したと発表していたが、今回の報道によって実際に新兵器が存在すること、訓練場所、そして米国の関与が初めて明らかになった。ユーロニュースなどの続報によると、英国は当時、スバールバル諸島周辺の海底インフラ付近で約1カ月にわたって続いた秘密作戦の中、ロシアの潜水艦3隻を追跡・退去させたと明らかにした。標的と推定される光ファイバーケーブル2本は、スバールバル諸島とノルウェー本土を結ぶ全長1400キロの区間に敷設されている。水深2700メートルの海底に敷設され、NASAの近宇宙ネットワーク（Near Space Network）の一部である世界最大の衛星地上局、スバル衛星局（SvalSat）の膨大な衛星データを運んでいる。実際、ケーブルの損傷はなかったとみられている。

今回の事件は、ウクライナ戦線が膠着状態に入り、ロシアによる欧州での破壊工作活動が増えていることに対する西側情報当局の懸念を背景としている。一部の米情報当局者は、ロシアがNATOの集団防衛条項である第5条を試す可能性に注目していて、海底ケーブルの破壊がその手段になるとみている。

ノルウェーのサンヴィク国防相は「今回の共同作戦を通じてロシアが秘密裏に活動することはできないという明確なメッセージを送った」と述べた。英国とノルウェーは今回の対峙とは別に、モスクワ側に新技術を把握していることを直接伝え、ロシアの行動を抑止しようとしたという。ブルッキングス研究所のブルース・ジョーンズ上級研究員は「欧州は過去25年間、海底インフラへの依存度を急速に高める一方で、これを保護する能力を大幅に低下させてきた」とし「今になってようやく再建に乗り出している状況」と指摘した。

チェ・ヒョンホ／ミリドム代表／軍事コラムニスト

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