米国の軍事的覇権に挑戦している中国が先端兵器の配備を拡大する中、2010年に初めて確認された第5世代戦闘機「J－20」の配備数が、米国のF－22戦闘機143機を上回る約300機に達しているという分析があった。さらに最近公開された衛星写真で、中国がインドとの国境付近にもJ－20戦闘機を配備していることが確認された。一方、インドは当初目標としていた戦闘機の配備数を大きく下回り、最新鋭のステルス戦闘機戦力でも劣勢で、有事における作戦遂行能力に懸念の声が高まっている。

（1）インド、中国が国境地帯に配置したJ－20戦闘機のために緊張

軍事専門メディア「アーミー・レコグニション」はインドメディア「NDTV」の報道を引用し、中国が第5世代ステルス戦闘機「J－20」をインドとの国境地域に本格的に配備したことで、ヒマラヤをめぐる航空戦力競争が新たな局面を迎えていると報じた。今回の配備は単なる戦力の移動でなく、中国が西部戦区で航空優勢を確保し、インドに対する軍事的圧力を一段と強化しようとする戦略的意図を表すという評価だ。

最近公開された衛星写真や軍事分析によると、中国空軍はチベットおよび新疆地域の高地飛行場にJ－20を循環配備または常時運用できる基盤を拡大している。この地域はインドとの国境紛争が続くラダックやアルナーチャル・プラデーシュを迅速に支援できる戦略上の要衝であり、有事の際、中国空軍の対応時間を大幅に短縮できる。また、滑走路や格納庫、支援施設の整備も進められ、高地という厳しい環境下でも第5世代戦闘機を安定的に運用できる能力が向上している。

J－20は長射程空対空ミサイル、先進的なAESAレーダー、そして高いステルス性能を備え、敵の戦闘機だけでなく早期警戒機や空中給油機といった高価値目標にも脅威を与える戦力だ。中国はすでにJ－20を東部戦区や南部戦区に加え、すべての戦区司令部に配備し、実戦運用の経験を蓄積してきた。さらに近年は生産ペースも大幅に高まり、2026年時点では500機規模の戦力を保有していると推定される。これは米国に次ぐ世界2位の第5世代戦闘機戦力だ。

一方のインドはフランス製ラファール戦闘機の追加導入やロシア製Su－30MKIの近代化を進めるとともに、国産第5世代戦闘機計画「AMCA」を推進している。しかしAMCAの実戦配備は2030年代半ば以降であり、短期間で中国のJ－20戦力との差を埋めるのは容易ではないとみられる。

今回の配備の意義は、単なる中国とインドの両国間競争にとどまらない。中国は東シナ海、南シナ海、台湾海峡に加え、西部国境においても第5世代戦闘機を同時に運用できる能力を備え、多方面に空軍力を投射している。これは、中国の航空産業生産能力と兵站・後方支援体制が大きく発展したことを示す事例でもある。

中国のJ－20前方配備はヒマラヤ地域における航空戦の様相を根本から変える契機となる可能性が高い。今後、中国とインドの競争は単なる戦闘機の保有数を競う段階を超え、ステルス戦力、長距離ミサイル、早期警戒システム、空中給油能力、さらにはネットワーク中心戦遂行能力まで含めた、総合的な航空戦力競争へと発展していく見込みだ。アジアの戦略環境もこうした変化に伴い、新たな均衡点を模索していくことになるとみられる。

（2）日本、長距離打撃能力配備を本格化

日本は米国製トマホーク巡航ミサイルの初の実射試験に成功したのに続き、国産の長射程「12式地対艦誘導弾（能力向上型）」の空中発射試験も実施し、長距離打撃能力の本格的な戦力化段階に入った。これは日本が数十年にわたり維持してきた「専守防衛」を中心とする防衛政策から一歩踏み出し、敵の中枢軍事施設を遠距離から精密に攻撃できる「反撃能力」を実際の作戦遂行能力として実現していることを見せる象徴的な変化だ。

日本の海上自衛隊は最近、米国でイージス護衛艦「ちょうかい」を使用し、米国製トマホーク巡航ミサイルの初の実射試験を成功裏に実施した。今回の試験は、単に兵器の性能を確認するだけでなく、海上自衛隊がトマホークを実際の作戦で運用できる能力を検証した最初の事例という点で大きな意味を持つ。日本は米国から射程1600キロ以上のトマホーク巡航ミサイル計400発を導入し、2026年から2027年にかけて実戦配備する計画である。

同時に、日本は国産長射程ミサイルの開発も速いペースで進めている。最近、日本の防衛装備庁（ATLA）は航空自衛隊のF－2戦闘機を使用し、空中発射型の改良型12式対艦誘導弾の飛行試験を実施した。従来の12式ミサイルは沿岸防衛用の兵器だったが、改良型では射程が約1000キロまで大幅に延伸されるとともに地上目標への攻撃能力も付与された。特に、地上発射型だけでなく、艦艇や航空機からも運用できるよう開発が進められ、日本は単一のミサイルシステムを複数のプラットフォームで運用する統合的な長距離打撃体制を構築することになる。

トマホーク巡航ミサイルと改良型12式ミサイルはそれぞれ異なる役割を担いながら、日本の「反撃能力」を完成させる核心軸となる見込みだ。トマホークは米国が長年にわたり実戦でその性能を実証してきた長射程巡航ミサイルであり、日本の当面の戦力不足を補う。一方、改良型12式ミサイルは日本が独自に生産・運用する長距離精密打撃システムへと発展する。すなわち、日本は海外からの導入と国内開発を並行して進める「ツートラック戦略」により、安定した長距離打撃能力の確立を目指している。

今回の2つの試験は、日本の長距離打撃能力がもはや未来計画ではなく、実際の戦力化段階へと移行したことを意味している。今後は、衛星、早期警戒機、イージス艦、F－35およびF－2戦闘機、さらには各種ミサイル戦力を一つのネットワークで結ぶ統合打撃システムの構築が重要な課題になるとみられる。

中国の軍事力増強と北朝鮮のミサイル脅威が続く中、日本は防衛中心の戦力から脱却し、遠距離から敵の核心目標を抑止できる長距離精密打撃能力を持つ国への転換を進めている。この動きは、今後の北東アジアにおける軍事バランスや、米日同盟の作戦構想にも少なからぬ影響を及ぼすと予想される。

【ミリタリーブリーフィング】中国J－20、インド国境付近に前進配備…ヒマラヤ空中戦の版図を揺さぶる（2）