サッカー・ワールドカップ北中米大会の開催都市であるメキシコのグアダラハラで局地性雷雨が相次いでいる。韓国とメキシコのグループリーグ第2戦が開かれる現地時間18日午後7時にも雷を伴った雨が降る可能性がある。

◇キックオフ時間帯の降水確率50％台、水中戦の可能性も

米民間気象会社アキュウェザーはグアダラハラに試合当日に雷を伴った豪雨が何回も発生すると予想した。試合が始まる時間帯の降水確率は55％、予想降水量は4．6ミリだ。

さらに強い雨が降る可能性もある。昼間には2時間で16．8ミリの集中的な雨が降ると予想された。夜には89％の降水確率で11．2ミリの雨が降るとみられる。降雨のタイミングが早まるか遅くなるかするとメキシコ戦は水中戦になる可能性もある。

◇6月末は雨季…暑い高地帯、湿気吸い込む

グアダラハラの6月は乾期から雨季に変わる時期だ。海抜約1550メートルの高原都市だが北緯20度台にあり、6月の真昼には太陽がほとんど頭の上まで上がる。晴れた日には強い日差しで地面が熱くなり、午後になれば地表付近の熱い空気が上に上がる。

ここに周辺海域から湿った空気が流入すると大気が不安定になり、午後と夕方に対流性雨雲が発達しやすい。昼間は晴れていても日没ごろに雷と突風を伴った局地性豪雨がる頻繁な理由だ。

グアダラハラを含むメキシコ西部の夏の雨季は北米モンスーン系統の季節風の循環と東太平洋の熱帯収束帯（ITCZ）の活動に影響を受ける。夏に陸地が周辺の海より早く熱くなり内陸に低気圧性循環が発達し、東太平洋など周辺海域の水蒸気が陸地に入ってくる。北に移動して活性化したITCZもメキシコ西部への水蒸気流入を増やす。

実際に最近グアダラハラ周辺では強い雷雨が相次いだ。12日夜から13日明け方の豪雨で道路と地下道が浸水し停電が発生した。スタジアムがあるサポパンを含め各地で車に取り残された住民が救助され、広域圏で最小90本の樹木と電柱などが倒れたと現地メディアは伝えた。

◇体の熱閉じ込める湿度解消がカギ

湿度が選手の体力に影響を与える恐れもある。グアダラハラの6月の平均相対湿度は60％前後だ。アキュウェザーは試合開始時間帯の湿度を64％と予想する。湿度が高まれば汗が蒸発しにくく体の熱排出が難しくなる。

英ローハンプトン・ロンドン大学のクリス・タイラー博士は英スカイスポーツとのインタビューで、選手が肌の温度をできるだけ早く低くすることがカギだと助言した。彼は「暑い環境では熱を冷ますために皮膚表面側の血管が拡張し、血液が皮膚に集まる。心臓周辺に戻る血液が減ると心臓は同じ量の血液を供給するためにさらに速く動かなくてはならない」と説明した。

タイラー博士は「高温環境では認知能力と意志決定も明確に落ちることがある。（遠征チーム）選手がより能動的に適応訓練をしてこそ試合後半に判断と集中力を維持できるだろう」と付け加えた。

高地帯と現地気候に慣れている点はメキシコに確実なホームアドバンテージとなる。ただ韓国も約3週間にわたり米ユタ州で高地適応訓練をしており、グアダラハラですでにチェコと第1戦を行った。結局雨が降り湿度の中で韓国選手が試合後半まで体力と判断力をどれだけ維持できるかが勝負のカギとなりそうだ。