◇バイデン氏の健康状態を知りながらも虚偽発言か

ジル夫人の回顧は、当時大統領選を前に民主党指導部がバイデン氏の健康状態を伏せたまま出馬を強行したとの疑惑に再び火をつけた。2024年6月27日にアトランタでCNN主催により行われたバイデン氏とトランプ氏の大統領選テレビ討論で、バイデン氏は何度も言葉に詰まり、文脈に合わない発言をし、トランプ氏の発言中にぼんやりと見つめるなどの様子を見せた。討論後、高齢のバイデン氏の認知力低下をめぐる論争が拡大した。それでも持ちこたえていたバイデン氏は、急落する支持率への負担を感じ再選挑戦を断念した。

当時ジル夫人も「夫の討論は素晴らしかった。すべての質問に答えた」と述べ、大統領選完走を主張していたが、実際にはバイデン氏の健康を懸念していた事実が後になって明らかになった格好だ。ジル夫人は1日の『トゥデイ』番組のインタビューで「私は妻として夫を励まさなければならなかった」とし、「支持者の前で公に『ジョー、あなたの討論は本当にひどかったわ』などとは言えなかった」と述べ、大統領選当時に虚偽発言をしていたことを事実上認めた。

こうしたジル夫人の動きについて、民主党員はかなりの拒否感を抱いているとCNNは伝えた。大統領選敗北で党の状況を悪化させた張本人でありながら、党の苦境を顧みず本の広報に専念しているという見方だ。

◇窮地のトランプ氏を助ける格好…民主党反発

実際、バイデン氏の側近の多くはジル夫人の行動が民主党にとって役に立たないと考えていると、米政治専門メディアのアクシオス（Axios）は伝えた。さらに民主党は最近、全国委員会（DNC）が発表した大統領選結果分析報告書をめぐる論争に包まれている。ケン・マーティンDNC委員長は報告書の公開を遅らせた後、党内の反発の中で公表したが、バイデン氏の健康問題などに触れられていないなど内容の不備で批判を受けた。

匿名を求めたある民主党下院議員はCNNに対し、「バイデン氏の高齢問題をようやく乗り越え、11月の中間選挙を前にトランプ氏を追い詰めたこの時点で、（大統領選敗北の）傷を再び掘り返す必要があるのか」とジル夫人を批判した。トランプ氏がイラン戦争や原油価格急騰などで過去最低の支持率を記録している状況で、ジル夫人の発言がかえって民主党の足を引っ張りかねないとの主張だ。

一方、ジル夫人は本のタイトルにイーストウイングを入れた理由にトランプ氏を挙げた。イーストウイングはホワイトハウス内で大統領配偶者の執務室がある場所だ。トランプは最近、議会の承認なしにイーストウイングを撤去し、1000人を収容できる宴会場を建設中だ。ジル夫人はウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）に対し、「イーストウイングが大好きで愛していた」とし、その撤去を惜しむ内容を回顧録にかなり盛り込んだと明らかにした。

「夫バイデンの健康状態を知りながらも隠していたのか」…ジル夫人の回顧録に拒否感あらわの米民主党（1）