在韓米軍が西海（ソヘ、黄海）で最近実施した大規模空中訓練をめぐりジェイビア・ブランソン在韓米軍司令官が安圭佰（アン・ギュベク）国防部長官に直接謝罪したという報道に関連し、「我々は対応態勢の維持について謝罪しない」と反論した。続いて米国側はブランソン司令官が安長官にむしろ「遺憾を表明した」とも明らかにしたが、これは国防部が関連報道は事実と伝えたことに対する反論とみることができる。

在韓米軍は24日午後10時ごろ立場を表明し、「在韓米軍は最高水準の対応態勢を維持して任務を完遂できるよう定期的に訓練をする」とし「我々の対応態勢の維持について謝罪しない（We don’t make apologies）」と明らかにした。

続いて米国側は最近の西海での訓練について「ブランソン司令官が国防部長官と直接話しながら韓国側に事前通報したという点を伝えた」とし「（司令官は）長官と合同参謀議長に適時に報告が行われていない点について遺憾を表明した（expressed regret）」と付け加えた。

在韓米軍は18～19日、西海公海上で米第7空軍所属の数十機のF－16戦闘機が参加する大規模な空中訓練を実施した。この過程で米戦略資産のB－52戦略爆撃機が初めて合流して訓練を行った。米国側の資産が中国防空識別圏（CADIZ）に近接すると、中国側は戦闘機を発進させて対応した。

これに対し安長官と陳永承（チン・ヨンスン）合同参謀議長は相次いでブランソン司令官と通話して韓国側の立場を伝えたが、これと関連し「ブランソン司令官が安長官側に謝罪をした」という報道があった。

国防部の関係者は24日午前、定例ブリーフィングで「通話内容を公開するのは不適切」としながらも「一定部分、報道内容は事実と理解している」と明らかにした。「ブランソン司令官が謝罪した」という記事の核心的な内容を否認せずに「一定部分事実」と述べたのは、国防部が報道を事実上認めるという意味と考えられる。

通常、韓米当局者間の意思疎通は双方の合意なしに公開しない。このため在韓米軍の単独訓練に関する敏感な事案を議論した通話内容を国防部が確認したのは異例という解釈が軍の内外で出ている。これはそれだけ韓国政府が今回の事案を深刻に受け止めているという意味でもある。

これに対して在韓米軍が同日午後遅くにこれを否認する立場を示し、韓米軍当局間の葛藤が露骨化するのではという懸念も出ている。特に在韓米軍は「率直な対話は効果的な同盟間の調整に必須」としながらも「正確であるかどうかはともかく、選択的な（対話）公開は共同の安保目標を進展させることができない」と不快感を隠さなかった。

時期的に両国軍当局はフリーダムシールド（FS、自由の盾）連合演習・訓練を控え、野外機動訓練（FTX）施行案をめぐっても隔たりを表した。水面下で感知された双方の不協和音が、FS施行を約1週間後に控えて露骨に表れている。

特にブランソン司令官は陳永承合同参謀議長と通話しながら韓国政府の9・19南北軍事合意復元問題についても議論したとみられる。これに関連し、在韓米軍は同じ立場文で「議長と対話し、対応態勢に影響を及ぼす懸案について専門的な評価を共有した」と明らかにした。これは9・19軍事合意復元を米国側が「対応態勢に影響を及ぼす事案」と眺めているという意味にもなる。

李在明（イ・ジェミョン）政権の9・19軍事合意復元基調に対する在韓米軍側の立場が伝えられたのは今回が初めてだ。これに関連し匿名を求めた政府筋は「米国が否定的な気流であるのは事実」と話した。

ただ、在韓米軍側は飛行禁止区域の復元などに露骨に反対意見を表明しなかったという。その代わり対応態勢への影響を最小化する方向に進むべきという原則的な意見を軍当局に伝えたとみられる。

特に文在寅（ムン・ジェイン）政権は9・19南北軍事合意推進過程で在韓米軍および国連軍司令部（UNC）と葛藤が生じたが、「こうした事態が再発しないよう管理していこう」という意思疎通を韓米軍当局間でしてきたという。