ソウル市の鍾路区（チョンノグ）・竜山区（ヨンサング）・中区（チュング）で、設立100年を超える中学校の多くが、教育当局から今年度の学級数を減らすよう通知を受けた。学校関係者たちは、予想よりも早い学齢人口の減少により学校の存立が危ぶまれているとし、対策づくりを訴えた。

13日、教育界によると、ソウル中部教育支援庁は12日、学級削減の通知公文を該当する学校に送付した。鍾路・竜山・中区には設立100年以上の歴史を持つ中学校が9校あるが、そのうち6校〔警新（キョンシン）中・徳寿（トクス）中・徳成（トクソン）女子中・東星（トンソン）中・善隣（ソンリン）中・五山（オサン）中〕がこの通知を受けた。

これに伴い、韓国で最も長い歴史を持つ警新中学校は、1〜3学年全12クラスを11クラスに減らさなければならない。警新中は、ホーラス・G・アンダーウッド宣教師（1859〜1916）が1885年に設立した「アンダーウッド学堂」を母体としている。

キル・ドクホ校長は「同校は日帝強占期にも民族教育を通じて独立に寄与した学校」とし、「鍾路区には我が校のように歴史的な学校が多いが、（学齢人口の減少が）このまま数年続けば、（学校運営が）さらに厳しくなりかねない」と懸念を示した。キル校長は「近隣の教育支援庁管内の学生も入学できるようにするか、ソウルや京畿道の新都市に新しい学校を建てる代わりに、既存の私立学校が移転できる機会を与えるべき」と述べた。

竜山区の五山中学校も、新学期から1学級減らすよう通知を受けた。1907年に平安北道定州（ピョンアンブクド・チョンジュ）に設立された五山中は、光復（解放）後に共産主義体制が敷かれると38度線を越えてソウルに場を移した。パク・ジェヒョン教頭は「学級数が減れば教師も減り、学校運営全般に負担が重くのしかかる」と吐露した。

これに先立ち、管内の小・中・高36校のうち21校（58％）が「百年学校」である鍾路区では、先月削減対象校の校長が区庁に集まり緊急会議を開いた。彼らは「正常な学校運営のためには学年あたり最低4クラスは必要」と学級削減に対して反対の立場を明らかにしたが、教育庁側にはほぼ受け入れられなかった。学級を減らす学校は今月中に教師の数も減らさなければならない。教師が減れば、その分他の教師が担う行政業務の負担も増えることになる。学校関係者は「1学年の学級が3クラス以下になれば、クラス対抗トーナメントで行っていた体育大会も形式を変えざるを得なくなるだろう」と語った。

これに関連し、ソウル市教育庁の関係者は「学生数が減少すれば、手続きに従って予算と教師の数を削減しなければならない」とし、「特定の地域だけ学級削減を遅らせれば、他の地域との公平性の問題が生じる」と述べた。

学齢人口の急激な減少に伴い、学級削減や廃校はさらに進むものとみられる。教育部が最近公開した「2025年小中高学生数推計補正結果（2026〜2031年）」によると、今年の韓国全土の小学校1年生の児童数は、計29万8178人と推算された。昨年1月に発表された推計では、2027年に30万人を下回ると予想されていたが、それが1年前倒しとなった。

小・中・高全体の学生数は、今年483万6890人に減り、500万人を割り込むと推算された。中学生は今年の133万9137人から、2031年には106万5750人へと、5年間で20％減少する見通しだ。