◇医薬品関税賦課の余波

韓国医薬・バイオ業界の悩みが深まっている。米国政府が輸入医薬品に対して100％関税の賦課を予告したためだ。これに先立ってドナルド・トランプ米大統領は9月26日、SNSに「すべての海外ブランド医薬品に対して10月1日から100％関税を課す」と発表した。しかしまだ具体的な施行方案は出ていない状況だ。

トランプ大統領の予告は今回が初めてではない。今年初めから輸入医薬品に対する関税賦課を予告してきた。今年7月には、輸入医薬品に1年6カ月の猶予後200％関税を課すと具体的な時期を発表した。

100％関税は、先に明らかにした200％よりは低い数値だが、現実化すれば輸出への打撃は避けられないという見方が優勢だ。米国が韓国の医薬品輸出国1位の国だからだ。韓国関税庁などによると、昨年米国向けの医薬品輸出額は2兆1000億ウォン（約2200億円）で、2位のハンガリー（1兆7600億ウォン）を3400億ウォン上回る。

トランプ政府が行政命令を通じて高関税を課せば、韓国産医薬品の輸出競争力は下がる。欧州や日本など、米国と相互関税合意を結んだ国は最恵国待遇の原則により医薬品に15％関税だけが課せられるためだ。韓国製薬バイオ協会の関係者は「高関税の賦課が現実になれば対米輸出額は減少するよりほかはない状況」とし「まだ具体的な日程が出ていないので、トランプ大統領の口だけを見つめている」と語った。

医薬・バイオ業界は高関税シナリオを想定して備えている。対米医薬品輸出のうち半分以上を占めるバイオ医薬品（63．4％）を生産する企業は、今年初めから米国内の在庫を大幅に増やしている。あるバイオ医薬品製造会社の関係者は「韓国から米国へ輸出する物量を通常の2倍以上に増やした」とし「トランプ大統領が今年初めから輸入医薬品に対する高関税を数回予告してきたので、行政命令に至る可能性が高いと判断し、在庫を増やした」と説明した。

これとは別に、製薬・バイオ企業は米国内生産施設の拡充に速度を上げている。トランプ大統領は「米国内に工場を持つ場合は高関税の適用から除外する」として現地投資を圧迫している。セルトリオンが9月23日、米ニュージャージー州ブランチバーグのバイオ医薬品生産工場の買収を電撃的に発表したのも、高まる関税障壁と深い関連がある。セルトリオンは工場買収に3億3000万ドル（約485億円）を投資する計画だ。

ロッテバイオロジクスは2年前、米ニューヨーク州シラキュースに位置するバイオ医薬品生産工場を買収した。SKバイオファームは米国領プエルトリコに医薬品委託生産業者を確保した状態だ。米国内の生産拠点を確保できていないサムスンバイオロジクスは現地工場の買収などを積極的に検討している。

製薬・バイオ業界では、韓国政府が米国との関税後続交渉に速度を出すことが唯一の解決策だという声が大きい。製薬業界の関係者は「トランプ政府が推進する薬価引き下げと供給網安定化において、韓国産バイオシミラー医薬品が重要であることから、関税交渉では武器になり得る」と述べた。

一部では、米政府の輸入医薬品に対する高関税政策がグローバル医薬品市場を揺さぶる可能性があるとの観測も出ている。トランプ大統領は「米国の薬価を世界最低水準にする」としてグローバル製薬会社を圧迫している。これに対してファイザーは9月30日、米国内の薬価引き下げを発表した。他のグローバル製薬会社も薬価引き下げ宣言に同調する可能性が高い。