「韓国の音楽を世界が聴いてくれる日なんか来るのだろうか。まずは韓国という国には文化的イメージが必要だが、今のコリアはただの『ナイスプライス（ｎｉｃｅ　ｐｒｉｃｅ）』の国のようだ」。約３０年前の１９９８年に歌手シン・ヘチョルが話した言葉だ。９７年、グループ「Ｎ．ＥＸ．Ｔ（ネクスト）」解散後、英国に１年間留学して製作したソロアルバムを韓国でリリースした後に臨んだインタビューでの言葉だ。素晴らしい音楽があっても韓国に文化的な魅力を感じられないため、最初から関心すら持たれないという虚しさ混じりの吐露だった。隔世の感を禁じ得ない。

最近、Ｎｅｔｆｌｉｘ（ネットフリックス）グローバル１位にランクインして世界を虜にしたアニメ『ＫＰＯＰガールズ！　デーモン・ハンターズ』はＫ－ＰＯＰアイドルを素材にした、最初の海外製作アニメだ。退魔師のＫ－ＰＯＰガールズグループが悪霊のＫ－ＰＯＰボーイズグループと正面から戦うストーリーに、さまざまな韓国の文化的要素が散りばめられている。プロデューサーのテディ、振付け師のリジョン、ＴＷＩＣＥ（トゥワイス）らが参加し、ＯＳＴもヒットを叩き出し、今日のＫ－ＰＯＰの地位を端的に示している。

今や世界の人々がＫ－ＰＯＰを聴き、Ｋ－ＰＯＰアイドルに熱狂し、韓国語を学び、韓食を楽しみ、韓国を訪れるようになった。”２１世紀のビートルズ”ＢＴＳ（防弾少年団）は２０１２～２０２２年、Ｂｉｌｌｂｏａｒｄ（ビルボード）シングルメインチャート「ＨＯＴ　１００」１位に最も多くの曲を送り込んだアーティストだ。彼らの来年春の完全体カムバックのニュースは外信の紙面を大いに賑わわせた。ＢＬＡＣＫＰＩＮＫ（ブラックピンク）ジェニーがＮＢＣトークショーで紹介した韓国の菓子はグローバルファンが探し求め、品薄現象を引き起こした。

◇Ｋ－ＰＯＰブーム、西欧主流の音楽市場に新たな地形

１９９０年代後半の韓国ドラマ、２０００年代のＫ－ＰＯＰという２本軸で発火した韓流の波は、今や映画やＯＴＴシリーズ、ゲームや漫画、文学やミュージカル、食やファッションなど全方向へと広がっている。Ｋ－ＰＯＰを基盤とした韓流の経済効果は３７兆ウォン（約４兆円）（２０２２、韓国経済研究院）。２０２２年米国ＵＳニュース・＆ウォートン・スクールの「グローバル文化的影響力」ランキングで韓国は世界７位だった。文化が国の品格を押し上げるＫカルチャー時代だ。

Ｋ－ＰＯＰブームは韓国の音楽の成就を越えた世界史的事件だ。ＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）に象徴されるデジタルメディア、文化的多様性と少数者性に敏感なＭＺ世代の登場などで西欧主流の音楽市場の作動方式が変わる過程でＫ－ＰＯＰが中心となって世界文化産業の地形図を書き直した。

Ｋ－ＰＯＰは出発から海外市場を念頭に置いていた。１９９６年最初のアイドルグループＨ．Ｏ．Ｔ．を作ったイ・スマンは９７年ＳＭエンターテインメントの職員に「私の目標は海外市場への進出」としながら「Ｃｕｌｔｕｒｅ　Ｆｉｒｓｔ，Ｅｃｏｎｏｍｙ　Ｎｅｘｔ」（文化が先であり、経済は後からついてくる）と宣言した。ＳＭは海外活動を狙って僑胞（海外在住韓国人）出身の多国籍メンバーをグループに投入した。１９９９年Ｈ．Ｏ．Ｔ．の中国北京コンサートの時、「韓流」という言葉が初めて登場した。２０００年代初め不法音源問題で危機感が広がった歌謡界にとってアイドル音楽は新たな活路だった。２００２年Ｋ－ＰＯＰとして初めて日本オリコンランキング１位にランクインした１３歳の少女歌手ＢｏＡ（ボア）を筆頭に日本・中国などアジアで韓流ブームが巻き起こった。

目の前に高くそびえていた英米市場の壁を破ったのはＹｏｕＴｕｂｅ・ＳＮＳなどメディア環境の変化だった。ファンシーなＫ－ＰＯＰミュージックビデオ（ＭＶ）とカバーダンスはＹｏｕＴｕｂｅで最も脚光を浴びるコンテンツの一つだった。セックス・ドラッグ・暴力が飛び交うヒップホップなどと違い、Ｋ－ＰＯＰは西欧で親が子どもに勧められる明るく安全な音楽として受け入れられた。「馬ダンス」が爆発的人気を獲得した２０１２年歌手ＰＳＹ（サイ）の『江南（カンナム）スタイル』シンドロームもＹｏｕＴｕｂｅパロディやカバーダンスブームの結果だった。『江南スタイル』ＭＶはＹｏｕＴｕｂｅで初めて再生回数１０億回を突破してＹｏｕＴｕｂｅの歴史も書き換えた。

◇音楽業界「それほど韓国的ではない、脱Ｋ－ＰＯＰ戦略を」

この時はまだ韓国国内では中小芸能事務所の限界にぶち当たっていたＢＴＳは、積極的なＹｏｕＴｕｂｅ・ＳＮＳ活動によりグローバルＡＲＭＹファンダムを構築するに至った。マネジャーとの葛藤で放送出演が思い通りいかない皮肉な結果だった。「ＢＴＳ現象の本質はＡＲＭＹファンダム」（評論家イ・ジヘン）という言葉のように、Ｋ－ＰＯＰはオンラインコミュニティを形成したファンがスターと疎通し、スターの成長を自身の成長と重ね合わせて積極的に後援する養育型ファンダムビジネスだ。

ＢＴＳは「優れたビジュアル、中毒的なメロディ、ポイントダンスのある躍動的なダンス」というアイドルＫ－ＰＯＰ３拍子に哲学とストーリーを加えた。２０２０年Ｋ－ＰＯＰ初のビルボード１位（『Ｄｙｎａｍｉｔｅ』）、アメリカン・ミュージック・アワード５年連続受賞など各種新記録を打ち立てていった。ＢＴＳの「ラブ・ユア・セルフ」というメッセージは２１世紀の青春に対する慰労として受け入れられ、ＢＴＳは地球村の「善良な影響力」の象徴になった。マイノリティ、サブカルチャーに対する受容性と連帯に基づいたＫ－ＰＯＰファンダムは時折政治的主体に変貌することもあった。

Ｋ－ＰＯＰは音楽の外的な変化ももたらした。惜しみなくお金と時間を投資する「献身」を特徴とするＫ－ＰＯＰファンダム文化がさまざまな領域に拡大した。行動力のあるファンダムを保有しているかどうかが成否を決める変数になるほどだ。主にオーディション番組を通じてアイドルメンバーを選抜するＫ－ＰＯＰは競争万能、勝者一人占め、公正性と能力主義に対するイデオロギーを内面化する仕組みとしても作用した。ＭＺ世代の格別な「公正」感覚の形成にＫ－ＰＯＰオーディション番組が大きく寄与した。

問題は最近になってＫ－ＰＯＰの成長が停滞しているという点だ。ＢＴＳの軍空白期間をＢＬＡＣＫＰＩＮＫが埋めていたが、彼ら２つのグループを継承する後続走者が見えてこず、「Ｋ－ＰＯＰ危機論」も出ている。Ｋ－ＰＯＰ市場規模が年間１２兆７０００億ウォン（９２億ドル）へ急成長したが、まだグローバル音楽市場１３００億ドルには遠く及ばないのも事実だ（モルガン・スタンレー推定）。

韓国音楽業界は「現地化」と「Ｋ－ＰＯＰからＫを消す脱Ｋ－ＰＯＰ」戦略でこれに立ち向かっている。ＨＹＢＥ（ハイブ）の米国ガールズグループＫＡＴＳＥＹＥ（キャッツアイ）など海外オーディションで現地メンバーを選んで育成した現地化チームが次々に誕生している。ブルームバーグは「Ｋ－ＰＯＰが世界的な影響力を拡大するために、韓国的なものをより薄める方向に変化している」と診断した。実際、すでにＢＴＳとＢＬＡＣＫＰＩＮＫはグローバル市場でＫ－ＰＯＰというよりは一般のポップとして受け入れられている。しかし、典型的なＫ－ＰＯＰの曲が次々に登場する『ＫＰＯＰガールズ！　デーモン・ハンターズ』が世界の音源チャートを席巻することからも分かるように、依然と「Ｋ－ＰＯＰらしいＫ－ＰＯＰ」に対する需要も明らかに存在する。

作曲家のキム・ヒョンソク氏は「Ｋ－ＰＯＰの９０％以上が外国人の作曲なのでＫ－ＰＯＰの国籍を問うことには意味がなく、Ｋ－ＰＯＰという下位カテゴリーからも抜け出す時」とし「いくらＫを消しても最後まで残るＫの本質はファンコミュニティ文化」と評価した。続いて「Ｋ－ＰＯＰという文化ブランドが形成され、今やアイドル音楽の他にもさまざまな韓国音楽が機会を得ていて鼓舞的」と評した。

もちろん課題も多い。中小芸能事務所のアイドル人権問題、ＨＹＢＥ・ＮｅｗＪｅａｎｓ（ニュージーンズ）事態を見るように拡大した事業規模に見合わないリスク管理力、ファンダムの過消費をそそのかす歪んだ商法などは克服しなければならない点として指摘されている。

◇「文化大統領」ソテジワアイドゥル…９０年代にＫ－ＰＯＰの種を蒔いた

Ｋ－ＰＯＰ韓流の種は１９９０年代に蒔かれた。８７年民主抗争で形式的民主主義が完成され、いよいよ文化の時代が開かれた。「１９９３年文民政府時代スタートと経済好況、パソコン通信活性化などの影響で当時Ｘ世代を中心に文化消費欲求が高まった」（音楽評論家イム・ヒユン）

９５年は歴史的な年だった。アイドルＫ－ＰＯＰのひな型を作ったＳＭエンターテインメントが設立され、ケーブルテレビが開局してＭＴＶなど「見る音楽」時代が開かれた。大企業の文化産業進出も同年に行われた。９６年には音盤事前審議制度が撤廃され、９８年からは日本大衆文化開放が実現した。「文化立国論」の土台もこの時期に作られた。

９２年デビューしてラップダンス音楽時代を切り拓いたソテジワアイドゥルは「文化大統領」と呼ばれた。文化が産業であり権力になったのだ。創作者などもエリート人材へと総入れ替えが行われた。イ・スマン（ＳＭ）を除くパン・シヒョク（ＨＹＢＥ）、パク・ジニョン（ＪＹＰ）、ヤン・ヒョンソク（ＹＧ）は全員７０年代に生まれて２０代で９０年代大衆文化の爆発を経験した後、業界のリーダーとなった。Ｋ－ＰＯＰ韓流ブームは６０～７０年代の産業化、８０年代の民主化を成しとげた韓国社会が９０年代の文化時代を迎えて蓄積した文化的力量が爆発した結果ということができる。